Bravo, bravísimo!!

Sin comentarios. Mi buen amigo Polsachetti me mandó esto hace unos dias y no veia la hora de colgarlo.

Hablemos de cine

El otro día sostuve una animada charla con un buen amigo sobre los sutiles matices que diferencian las distintas disciplinas artísticas y su relación con el deporte. No voy ni siquiera a intentar transmitiros tan “gafapastesca” conversación, ya que ignoro los niveles de alcoholemia que presentais en estos momentos y además no quisiera aburriros en exceso. Lo que si voy a comentar son las conclusiones a las que llegamos.

Podríamos relacionar, sin desvariar demasiado, los deportes individuales con las ártes plásticas. Un Rafa Nadal con su raqueta seria el equivalente a un Miguel Ángel con su martillo o a un Dalí con su pincel. Incluso abordando el terreno de la literatura, podríamos compararle a un Cervantes con su pluma… o musicalmente hablando, un Mozart con su piano. Su mensaje artístico es directo y la belleza que pueda transmitir es totalmente personal. Un único creador es el absoluto responsable de la obra.

En cambio, la disciplina artística en la que podríamos incluir al baloncesto y por ende al resto de deportes de equipo seria el cine. Toda película tiene su guión, su director, sus operarios, sus técnicos, sus productores, sus asistentes y, por descontado, sus actores. Y aunque en algunos casos una sola persona aglutina todas estas responsabilidades, lo normal es que el producto final dependa del trabajo de un equipo. Además, las similitudes cada vez son mayores, ya que tanto el cine como el baloncesto (o el fútbol) mueven unas cantidades de dinero mareantes, total y absolutamente ligadas a los resultados…en taquilla y en la cancha. Y aquí me detengo, ya que entra en liza el matiz que diferencia el baloncesto del arte. Y no es otro que la competición. Esto va de que uno gana, y si hay uno que gana, es impepinable que habrá otro (o muchos más) que va a perder. Y eso duele.

Lebron James luce su MVP como un actor podría hacerlo con un Oscar. Pero en ambos casos, el mejor actor, aunque contribuye mucho, no es el responsable de la mejor película. De hecho, la película que protagoniza King James, ha tenido como director a un autentico chapucero como Mike Brown, y su personaje tenia un nefasto guión de serie Z. Ni siquiera un reparto de lustre, con una estrella invitada del calibre de Shaq ha salvado la papeleta…y este es el momento en el que todos los aficionados de los Cavaliers desearian que esto fuese cine. El producto ha funcionado muy bien en taquilla. Magníficamente teniendo en cuenta que era una secuela: “Lebron James III: Me vs. The World”…pero el héroe de acción, el Chuachenager de Ohio, ve como cinematográficamente hablando no llega ni a la suela del zapato al “Big three” de Boston. Y la frustración y el dolor que produce esto, le lleva a recurrir a someras estupideces como decirle a un amigo que de a entender a los medios que “se ha dejado ganar”…Decididamente, su película era para niños y la de los Celtics es para mayores de 18 años. Ese “Goodfellas” de Massachussets ahora mismo compite contra “Superman Returns”…tiempo habrá de hablar de ello. Como tiempo habrá de adentrarse en lo que es la auténtica Meca del Cine: Hollywood, Los Angeles.

Pero hablemos de Cine Español, que luego se nos enfada la ministra. De entre las pelis con presupuesto VIP, tenemos una superproducción épica dirigida por Xavi Pascual y producida por Chichi Studios (que pornográfico queda esto) que está deslumbrando allí donde se emite. Excelentes interpretaciones, magnificos FX y además con mensaje. Cada vez que la ves, descubres cosas nuevas y te hace reflexionar. Va camino de convertirse en un clásico, sin duda.

Por otro lado, la macro saga galáctica con la que Maceiras Productions pretendía romper la taquilla esta resultando un desaguisado de aquí te espero. El toque italiano del contrastado director responsable, se deja notar , eso si. Pero a estas alturas, mientras una parte del público sigue esperando a Fellini y a Mastroiani , la otra parte está hasta las narices de Jaimito y Alvaro Vitalli. Muy bueno tiene que ser el final para que no pase a la historia como una de las más catastróficas obras de la historia del séptimo arte.

Del resto, destacan los proyectos de autor. Dos con presupuesto holgado en Vitoria y Málaga que de momento pasan sin pena ni gloria por las salas y otros dos en Sevilla y Valencia* más cercanos al cine independiente. Estos últimos, con pocos medios y actores semi-desconocidos, han conseguido sorprender a público y crítica por el oficio y buen hacer de sus directores.

Y sigue la proyección, a la espera de apoteósicos finales con aplausos o sonoros abucheos…porque recordemos que estas pelis se exhiben en pabellones donde la figura del acomodador no existe y se puede bramar, gritar y despotricar a grito pelado.

Otra de las sutiles diferencias entre el deporte y el arte… para bien o para mal.

*Preocupa en el caso de los valencianos, que pretendan rodar una segunda parte, mucho más ambiciosa…pero sin contar con el director y con la mitad del reparto. Cosas del presupuesto, dicen…Este proyecto se exhibirá la próxima temporada en las salas más prestigiosas de Europa, privilegio merecidamente ganado sobre el parquet. Ya tienen la Euroliga por la que tanto patalearon la temporada pasada…queda ver como y sobre todo con quien pretenden jugarla. Hay que ser realistas, y si no hay parné..pues no hay parné. Pero ir a un cocktail de ricos vestido con bermudas, chancletas y una camiseta de Pachá es hacer el nota, se mire por donde se mire.

12 uvas, 12 anillos, 12 amigos

Desde este pequeño espacio virtual que decidí montarme hace un tiempo, os deseo a todos un muy feliz año 2010, en el que vuestros equipos os den victorias y vuestros proyectos personales y profesionales os den todas las alegrias que puedan abarcar las manos del Dr.J.

Me despido de vosotros en este año en el que Phil Jackson cosiguió su anillo nº12 y en el que he tenido el placer de disfrutar de interesantísimos debates y compartir opiniones con los 12 amigos que figuran en mi lista de camaradas y con otros muchos que han pasado por mi blog. Desde el respeto, el análisis y la pasión por este deporte. Todo un gustazo, cracks.

Un abrazo a todos y nos vemos en el 2010.

Mr. Naismooth

Me he enamorado

Hace un tiempo escribi un artículo analizando a los pivots más prometedores del panorama cestista internacional. Revisándolo, he encontrado un comentario de un compañero llamado Kankailu donde apuntaba un nombre: Mirza Begic. A este chico le vi jugar hace unos años y me pareció un 7 pies más de los muchos que surgen del baloncesto balcánico, alto, movil y no demasiado espabilado. Bien. Se me ha ocurrido buscar imágenes suyas en youtube...y ha surgido el amor.

Aquí os dejo un video, para los que como yo no prestaban excesiva atención a este chico. Y agradezco a Kankailu su labor de "Celestino". Francamente estoy muy impresionado. Pero mucho mucho. Dios mio cuanto talento...y es un 7'3.

Las verdes colinas de Africa

LLevo ya un tiempo queriendo escribir algo sobre este tema y el titulo de la novela de Hemingway le va como anillo al dedo. Ya hace tiempo (años... y bastantes) que se comenta que “el futuro está en Africa”, aplicado al mundo del deporte en general y al baloncesto en particular. Recientemente se ha dejado ver por nuestro pais un chico de 15 años llamado Bienvenu Letuni que mide 2’20 y que con los brazos en cruz alcanza los 2’40. Por supuesto padece gigantismo. Le deseo toda la suerte de este mundo al chaval, que cogió una bola por primera vez hace apenas unos meses.

El caso de Letuni por el momento repite un patrón que nos suena mucho a todos. Un chico africano, que empieza a jugar al baloncesto tarde y casi por casualidad, con unas características a priori muy favorables para destacar en este deporte. Un ejemplo excelente para esta apróximación que quiero hacer a esas “Verdes colinas de Africa”, que más que colinas son autenticas montañas y que ciertamente estan en la mayoria de casos, muy muy verdes. Desde Olajuwon, son pocos los nombres africanos que han respondido a las expectativas...y casi todos pertenecen al mismo jugador. Lease Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jaques Wamutombo, cuya trayectoria es de sobra conocida por todos. A raiz de la sonora irrupción de “The Dream”, ex-portero de fútbol y de famila acomodada allá en Nigeria, el baloncesto africano es seguido con lupa por el “ente” baloncestístico... en la medida de lo posible, claro. Recordemos que estamos hablando de un continente totalmente devastado por las guerras y la miseria, carente de infraestructuras sólidas a todos los niveles, incluido el deportivo. De todos modos, son muchos los proyectos de jugadores que han salido de allí y algunos muy destacables: Lavodrama, Sangodeyi, Nwosu, Awojobi, Savane o Boni N’Dong por poner algunos ejemplos, presentan trayectorias sólidas en el mundo del baloncesto....FIBA. Es cuando hablamos de la NBA cuando empiezan las dudas...

Hagamos un repaso a algunos de los gigantes que llegaron a la NBA desde Africa.

Manute Bol / 2’30 m. / nº 31 draft’85 / 10 temp. NBA/ Carrera: 2,6 pp, 4’2 rp, 3’3 tp
Lo descubren en Sudan merced a los rumores de que habia un miembro de la tribu Dinka que media 7’7 pies. Bol no habia practicado deporte alguno en su vida. Rapidamente se le intenta incorporar a profesionales, llegando a ser incluso drafteado en el 83. Tuvo que pasar un año en la desconocida universidad de Bridgeport para que la NBA autorizase su fichaje. Logró ser útil por su tremenda capacidad taponadora y consiguió desarrollar un tiro de 3 puntos efectivo. Mientras le aguantó el físico tuvo sus minutos, pero era un jugador muy limitado y carente de fundamentos. En la NBA actual no tendria sitio. Se cuentan mil y una anecdotas sobre el. Podeis ver aqui que es de su vida.

Yinka Dare/ 2’15 m./ nº17 draft´94/ 4 temp.NBA/ Carrera: 2,1 pp, 2’6 rp, 0’6 tp
Nunca habia tocado una pelota de baloncesto y segun dicen no sabia ni el mismo lo que media cuando lo descubrieron en Nigeria en plena calle. Lo llevan a USA con 17 años y juega una temporada en high school, para despues enrolarse en la George Washington University (el gran Walter Szcerbiak es el mejor jugador de la historia de ese college) donde destaca bastante merced a su tamaño y fuerza. No completa el ciclo y tras dos temporas pasa a la NBA con unas carencias en su juego sonrojantes. Con un fisico tipo Shaquille O’neal, Dare no comprende el juego de ningun modo. En sus 4 temporadas en la NBA dio solo 4 asistencias y ostenta el record del jugador con más minutos en pista sin conseguir dar ninguna..nada menos que 770 (16 partidos completos). En el mundial de Atenas muchos conseguimos verle jugar por primera vez, con la selección de Nigeria, confirmando que era un jugador con un cuerpo privilegiado que no sabia utilizar. En 2004, Yinka Dare falleció por un paro cardiaco con apenas 32 años. Aquel gigante con aspecto de ogro comeniños resultaba ser un chico amable, educado y sencillo, segun dicen.

Michael Olowokandi / 2’13 m. /nº1 draft’ 98/ 9 temp. NBA/ Carrera: 8,3 pp, 6,8 rp, 1’4 tp
Nacido en Nigeria, pero criado en Inglaterra (su padre es un alto diplomático nigeriano), Olowokandi empieza a jugar al baloncesto a los 17 años. Con 19 deja su universidad en Londres y se traslada a EEUU, a la University of the Pacific, con un programa de baloncesto más bien discreto. En su ultimo año, el pivot completa una temporada con números de escándalo. Los Clippers le eligen con el nº1 del draft..y mucho se ha hablado y escrito sobre aquello...De todos los jugadores que aparecen en esta lista, sin duda "Kandi-man" es el de más talento. Sobre el papel era un pivot alto, corpulento, con una envergadura importante y con bastantes recursos. Sobre el papel, decia. Sobre el parquet, Michael Olowokandi nunca se enteró de que ya no estaba en la universidad. Si bien es cierto que las lesiones se cebaron con el, cuando jugó demostro una enervante falta de caracter y sobretodo de ganas. Siempre dio la impresión de que el baloncesto no era ni mucho menos una prioridad en su vida. Jugó unos partidos con el Kinder de Bolonia aprovechando el Lock-out del 98 y allí ya se empezó a intuir que los Clippers lo habian vuelto a hacer. Aquí en España tuvo cierto protagonismo en la prensa rosa, debido a un “affaire” que mantuvo con Paula Vazquez aprovechando una gira de amistosos que realizó con un combinado de la NBA. Si bien su historia es un tanto distinta al resto,y es africano solo de nacimiento, con ese nombre y esa trayectoria no podia dejar de incluirle.

Mamadou N’diaye 2’13 m. /nº 26 draft’2000/ 5 temp. NBA/ Carrera: 3’8 pp, 3’3 rp, 0’9 tp.
El senegales es el primer jugador procedente del continente negro que se trasladó a EEUU para formarse como baloncestista desde que lo hiciera Olajuwon. N’Diaye ante todo es un magnifico estudiante, al que le gusta el deporte (sobre todo el futbol) y se le da la opción de ir a los USA a estudiar por su estatura y capacidad atlética. Empieza a jugar al basket en High School (excelentes notas) y continua su ciclo formativo en Auburn donde se establece como un center trabajador y aplicado en defensa. Estas cualidades le llevan a ser drafteado en primera ronda el año 2000, año de su graduación. N’Diaye ya tiene 25 años y aterriza en los Raptors como proyecto de futuro. Pronto se aprecia que pese a ser un tipo voluntarioso, Mamadou no tiene demasiado talento y además su delgada constitución es un serio problema. En Toronto coincide con un ya muy veterano Olajuwon, que contribuye a pulir su escaso juego ofensivo, pero aun así no es un jugador NBA. En 5 años juega muy poco y se traslada a Europa, donde firma correctas temporadas en la liga Griega y le vimos hace unos años en euroliga con el Zalguiris. Actualmente juega en Libano y aunque ya es un hombre muy veterano (37 años), sigue siendo uno de los puntales de la selección de Senegal. Jugador correcto, sin más, con buena actitud en defensa pero apenas un esbozo de lo que podria haber llegado a ser.

Desagana Diop / 2’13 m. / nº 8 draft’2001 / 8 temp. NBA/ Carrera: 2,1 pp, 3,8 rp., 1,1 tp.
Diop coge una pelota por primera vez a los 15 años en Dakar, Senegal...a los 17 ya esta jugando en la prestigiosa Oak Hill Academy de Virginia, auténtica factoria de talentos de la que han salido en los últimos años tipos como Rod Strickland, Jerry Stackhouse, Stephen Jackson, Carmelo Anthony, Kevin Durant, Josh Smith, Michael Beasley o Brandon Jennings, entre otros muchos. Se rumorea que el gigante senegales está siendo tentado por la NBA ya en su primer año de high school, merced a su fisico descomunal. Tras dominar el baloncesto de instituto de un modo avasallador, Diop se presenta directamente al draft y es elegido en el nº 8 por Cleveland... Desagana aun está en activo y es un jugador puntualmente útil en defensa por su combinación de fuerza, estatura y movilidad. Por lo demas, una lástima que semejante prodigio de la naturaleza interprete a dia de hoy el papel que en su dia desempeñaron tipos como Jim McIlvaine. Esa es la mejor versión que se ha visto de él. Ni más ni menos.

Los jugadores que enumero se formaron como deportistas en USA y en algun momento todos (salvo el estudioso N'Diaye) fueron considerados jugadores destinados a marcar una época en la NBA. Los resultados distan mucho de ser los deseados. Se podria agregar a la lista el jugador de Mali Ousmane Cisse, power forward de 2'06 m., dominante en el instituto, desde donde se presentó al draf el mismo año que Diop , siendo elegido en segunda ronda y muy abajo. No llegó jamas a jugar en la NBA.

El tanzano de 2'20 m. Haseem Tabeet se estrena este año. De momento su trayectoria es muy similar a la del resto. Prodigio físico que empezó a jugar muy tarde, que destaca bastante en College y es drafteado muy arriba. Pronto para valorar su trayectoria, pero la sensación de "deja vu" es inquietante, visto su rendimiento.

La universidad de Missisipi State presenta esta temporada al freshman sudanés de 2'20 John Riek y en Florida State sigue progresando el nigeriano de 2'15 Solomon Alabi. Ambos son firmes prospectos de pivot dominante.

El principe camerunés Luc Mbah a Moute (Bucks), alero de poco mas de dos metros formado en UCLA, y el completísimo sudanés Luol Deng (Bulls) procedente de Duke, son las más reseñables (casi las únicas) aportaciones del basket africano a posiciones exteriores. Abria que añadir al centroafricano Romain Sato (Siena), que si bien nunca llegó a debutar en la NBA, fue una estrella universitaria jugando para Xavier y actualmente es uno de los mejores escoltas de la Euroliga.

Hasta aquí los casos más destacables de promesas africanas "formadas" en los USA. Podemos compararlas con algunas procedentes del baloncesto europeo:

Olumide Oyedeji / 2'08 m./ nº 42 draft'2000/ 3 temp. NBA/ Carrera : 1'4 pp , 2'1 rp., 0'4 tp.
Con 16 años es el mejor jugador de Nigeria. Con 17 sale de su pais y ficha por el Dinamo de Moscu, para pasar posteriormente dos temporadas en el Würzwurg aleman. Deslumbró en el Mundial Junior de Lisboa'99. De ahí, salta a la NBA donde evidencia claras muestras de que no está preparado en absoluto. Deja patente una potencia física devastadora que augura una carrera interesante cuando madure. Tras tres temporadas (dos en Seattle y una en Orlando) sin llegar nunca a asentarse, con 22 años inicia un periplo por el baloncesto internacional que le lleva a jugar en Grecia, Eslovenia, Puerto Rico, China, Corea, Inglaterra e incluso la ACB, donde tuvo un fugaz paso por un Granada en plena lucha por la permanencia, que le sustituye en cuestión de dias por Pops Mensha Bonshu. Oyedeji ha participado en varias Summer Leagues de la NBA sin lograr nunca contratos garantizados. Muy muy limitado de fundamentos, pero con un físico superdotado...una vez más.

Mohamed Saer Sene / 2'13 m./ nº 10 draft '06/ 3 temp. NBA/ Carrera: 2'2 pp, 1'6 rp., 0,5 tp.
El Charleroi belga descubre a un joven pivot senegalés de 17 años , que presenta una envergadura de ¡2'35 metros!. Increiblemente rápido y ágil, Sene se convierte automaticamente en el punto de mira de los ojeadores de la NBA en Europa. Sin haber demostrado nada en la liga belga, los Sonics invierten su numero 10 en el draft en este chico totalmente por hacer, al que incorporan a la D-League y que tras un efimero paso por los Knicks, ha terminado en el Hyeres Toulon de la liga francesa, donde sigue aprendiendo a jugar. Sene tiene 23 años y aun puede llegar a ser un jugador importante, pero de momento es una de las más catastróficas elecciones en la historia del draft.

Cheikh Samb / 2'15 m./ nº 51 draft'06 / 2 temp. NBA/ Carrera: 1'0 pp., 1'4 rp., 0'5 tp.
Caso especialmente llamativo el de este jugador. Empezó a los 18 años, al parecer por su estatura y porque su hermano pequeño Mamadou jugaba tambien. El Barcelona incorpora a ambos a su cantera y Cheikh, ya en edad senior, juega durante 2 temporadas en el Cornellà (filial del Barça) en LEB plata. Pese a sus escasos conocimientos y nula experiencia en competición, Samb logra muy buenos números ya que su físico no es propio de la liga en la que está. A su altura y envergadura hay que añadir una fuerza considerable y una agilidad sorprendente. Los Lakers lo draftean, pero Cheikh sigué jugando en España y es una de las más firmes promesas blaugranas. A partir de aquí empiezan las incognitas...el Barça decide no renovarle y el senegales se marcha a la NBA donde juega en ¡6! equipos distintos en dos temporadas, incluyendo la D-league. Tras esta corta pero intensa experiencia, Cheikh regresa a España y ficha por el Real Madrid este mismo año para suplir al lesionado Van Den Spiegel. Juega un par de partidos ...y desaparece...No se donde andará ahora mismo este chavalote de 25 añitos, pero me resulta dificil de creer que no haya un sitio para él en la elite del baloncesto. Trayectoria extraña donde las haya...y fisico de Mazinguer, como no.

Otros casos a reseñar serian el del malí Soumaila Samake (2'13m.) formado en eslovenia y que siendo jugador de los Lakers fué sancionado por consumo de esteroides. Samake es actualmente una estrella en la liga China, pero su paso por la NBA nos deja unos números que hablan por si solos: 1'4 pp, 1'6 rp, 0'4 tp. O el del hercúleo pivot congoleño de los Lakers Didier Mbenga (2'13 m.), que empezó a jugar en Bélgica a los 19 años y cuya historia personal es digna de una pelicula. En wikipedia la podeis leer y compararla con, por ejemplo, la de Michael Olowokandi.

El tambien congoleño Serge Ibaka (2'08 m.) formado en varios clubs catalanes, ha debutado este año en los Thunder y de momento dobla en números a todos los jugadores que analizo en este articulo. 5'3 pp, 4'7 rp y 1'0 tp, en 16 minutos de juego son estadisticas que le auguran una larga carrera en la NBA....¿Será una estrella? .....No lo se. ......¿Se fué muy pronto?.... Qui lo sa.

¿Que pasa con las perlas de africa? ¿Porqué no cuajan? ¿Porqué son el 95% pivots? ¿Dónde llegará Christian Eyenga? ¿Y Mamadou Samb? ¿Será Webber Lufanga (compañero de Bienvenu Letuni en su viaje a España), el primer gran base africano? ¿Porqué un jugador como Boniface N'dong no tuvo apenas oportunidades en los Clippers?

Preguntas y más preguntas surgen al echar un vistazo a las verdes colinas de Africa. Un continente del que año tras año emigran miles de personas en busca de un mejor futuro y del que temporada tras temporada surgen gigantes que parecen destinados a escribir páginas de oro en la historia del baloncesto. Akeem Olajuwon y Dikembe Mutombo lo lograron...

¿Quien será el próximo?....y.sobre todo...¿Cuando?.


Nota:Todos los jugadores analizados nacieron y se criaron en el continente africano excepto Michael Olowokandi, que se mudó a Londres siendo un niño pequeño y aparece por capricho mio personal.

*Mi más sincero agradecimiento a "Wex Tinter" por su inestimable colaboración.

La Sombra Blanca

El periodo que comprende la consecución de la medalla de plata en las Olimpiadas de L.A ‘84 y la medalla de plastilina del Mundial ‘86 es sin duda el “Mega-boom" del baloncesto en España. De repente, lo que antes era cosa de 4 se convierte en patrimonio nacional y en la calle se respira baloncesto. Por momentos, algunos parques de este pais recuerdan a los playgrounds de NY o LA, con gente haciendo cola para jugar en las relucientes y nuevecitas canastas públicas que los ayuntamientos habian decidido colgar (en algunos casos en sitios inverosimiles y muy peligrosos). Las ligas escolares se parecen por momentos a las de USA, con un nivel de organización y un apoyo institucional sin precedentes. Las canteras de los Clubs empiezan a ser negocio. El baloncesto en general empieza a serlo. Antonio Diaz-Miguel, Epi, Romay o Fernando Martín aparecen en TVE cada dos por tres. El mundo del baloncesto está presente en los medios de un modo que nunca antes se habia visto. Por momentos se equipara al mismisimo Futbol, y deportes como el balonmano o el voleibol empiezan a interesar a un monton de televidentes, avidos de unos triunfos que el deporte de los pies no parece que pueda brindar...En apenas dos años pasaron muchas cosas. Muchísimas. Tantas que da un poco de vertigo recordarlo.

La entrañable revista Nuevo Basket empieza a verse acosada tras varios años de ser el faro de la afición baloncestistica. Nuevas publicaciones hacen su aparición en escena, la mayoria de efímera duración, pero de entre ellas emerge con fuerza GIGANTES del Basket. Las modestas Converse All Star de tela se ven borradas del mapa en cosa de meses ante la irrupción de modelos “siderales” de zapas de baloncesto importadas de los USA. Marcas como Nike o en menor medida Reebok se convierten en religión, enterrando a los viejos dioses como Kelme o Paredes, y derrocando a la larga a Converse como santo y seña del calzado deportivo. Por el camino quedaron marcas como Avia o New Balance...y aquellas casi obscenas Adidas “Ewing” que valian 24.000 pesetas de la época. El baloncesto trae consigo el “boom” de la ropa deportiva y su asimilación por parte de la sociedad. Es frecuente ver gente de todas las edades vestidos con chandal, paseando tranquilamente por la calle sin ningun entrenamiento a la vista. Chandals, zapas, gorras...el baloncesto abrió en cierto modo las puertas a la cultura USA post-Elvis Pressley y recibiamos en tromba una cantidad de información e imágenes en color que antes solo llegaban en blanco y negro y sin “descodificar”.

Y dentro de este panorama, en 1986, TVE compra una serie americana que habia tenido gran aceptación en USA varios años atras. Una serie que trataba de baloncesto. Deciden emitirla en el segundo canal (aquella UHF) los domingos al mediodia, siguiendo coherentemente el menu televisivo que se iniciaba con “El Dia del Señor” o como se llamase entonces la misa de turno, que era el insulso aperitivo de lo que realmente era el “Dia del deporte”. Aquella serie se llamaba “La Sombra Blanca” y pasó entre nosotros casi de puntillas, en medio de la orgia baloncestistica de aquella epoca... para nunca volver.

La serie trataba de un ex-jugador blanco, antigua estrella de los Bulls, que tras retirarse forzosamente por una lesión entra a trabajar como coach en un High School marginal. La historia en si diferia poco de otras series emblemáticas de la época , es decir, un grupo de chicos de clase media-baja, con sus historias personales y sus vicisitudes. El nexo de unión es el baloncesto, así como lo era la música en “Fama”, por ejemplo. El papel de “adulto-guia” lo desempeñaba en este caso el coach, el rubio actor Ken Howard, en principio mirado con recelo por sus pupilos, la mayoria de raza negra y bastante conflictivos. No tarda en ganarse su confianza y se convierte en una “Sombra blanca” que está tras ellos, apoyándoles y aconsejándoles. En “Fama” teniamos a la señorita Grant, al señor Sorofsky y a toda una serie de profesores aglutinados en la figura del rubio entrenador de “La Sombra Blanca”. Personajes como Leroy o Amatullo tenian su contrapartida en un gigantesco pivot negro (con un apodo que no consigo recordar) y el italiano “Salami”.

Poco más recuerdo del argumento. En aquel entonces bastante tenia yo con entrenar, jugar,salir con mis amigos de “estrangis” y los domingos por la tarde ir al cine con mi chica. La serie la veiamos en casa a la hora de comer, impuesto por el “articulo 34” de mi señor padre, Taliban absoluto del baloncesto (y un crack al que saludo desde aquí por si se anima de una vez a visitar mi blog), y yo no le prestaba mayor atención de la que le prestaba posteriormente al lacrimógeno Michael Landon, el ángel de la tele, el postre del menú paralelo (lo escribo junto, que nadie lo malinterprete) alternativo y bajo en calorias iniciado horas antes con la Santa Misa.

Lo que si recuerdo es que la serie era una serie de baloncesto. Apestaba a baloncesto. Nada que ver con moñadas como aquel cargante “Mr. Cooper” o el pijerio de “One Tree Hill”. Años despues y tras ver decenas de peliculas mediocres, recuerdo con muchisimo cariño aquella serie. He de reconocer que me da un poco de yuyu revisionarla, ya que quizá no tenga tanta calidad como yo recuerdo. De todos modos, si alguna de las televisiones que nos gobiernan tiene a bien volver a emitirla, yo no me la pienso perder. Pasó silenciosamente entre nosotros y pocos la recuerdan. Y los que si lo hacen les pasa como a mi. Un granito más en los cimientos del gigantesco monumento al basket que se empezó a edificar en España a mediados de los 80. Monumento que se derrumbó cual edificio de Jesus Gil y que estan contribuyendo a restaurar esos chicos nuestros que ganaban medallas en el anonimato y ahora ganan hasta anillos en los canales de pago.

Os dejo un par de videos y la referencia en wikipedia a "La Sombra Blanca".

Hombres

Anoche volvió T-Mac. Es dificil prever en que condiciones y por cuanto tiempo, pero lo que es evidente es que sus compis han hecho los deberes. Y es que una vez más se confirma esa ambigua frase de que no hay malos alumnos, si no malos profesores. ..No es el caso amigos.

Recuerdo cuando Drazen Petrovic llegó a Portland. Jugaba poco y para muchos (incluido el que suscribe), esto no podia obedecer sino a las pocas luces de su entrenador. Fresquito estaba el ostracismo al que fue sometido Fernando Martín en ese mismo equipo. Bien. Ese señor llevó a los Blazers a las finales y compuso y dirigió el mejor equipo que se ha visto en Portland desde la epoca del anillo de Walton. Drazen no jugaba porque por delante estaba “The Glyde” y porque aun no estaba preparado. Y aun así, tuvo sus oportunidades, anotó sus puntos y contribuyó a llevar a aquel equipazo a plantarse en el camino de los irreductibles Bad Boys. Pero vaya, en aquel entonces muchos (incluido el que suscribe) estaban convencidos de que el baloncesto americano no veia más allá de sus narices e incluso alguno (aqui no me incluyo ¿eh?) decia que Petrovic era mejor jugador que Drexler. Tuvieron que juntarse toda la pandilla y venir a Barcelona a demostrarnos de que iba la cosa.

Pese a todo, Rick Adelman siguió conservando cierto cartel de “cabezacuadrada”. Llevó a los Blazers a las finales en otra ocasión, sucumbiendo ante los Bulls de aquel calvito que sacaba la lengua. Dos finales de la NBA en la cartera no es moco de pavo...pero le colgamos el cartel de “pierdefinales” y nos quedamos tan panchos.

El tiempo nos demostró que perder finales contra Jordan y mojarse al entrar en el mar son la misma cosa.

Adelman salió con vida de unos Warriors que se desmoronaban irremisiblemente y fué a otro a quien Latrell Sprewell intentó estrangular. Parecia que su nombre se iba a diluir entre los de otros muchos entrenadores que fugazmente fueron portada y cuando los Sacramento Kings lo nombraron head coach lo consideramos la confirmación de que era un entrenador mediocre, destinado a la mediocridad en uno de los equipos más mediocres de la liga.

El tiempo nos demostró de lo eran capaces aquellos chicos. Invito a todos a revisar imagenes de los Sacramento Kings de principios de siglo. Y ordeno taxativamente a los que no los hayan visto jugar nunca que lo hagan, rapidito y sin rechistar.

Sin comerlo ni beberlo ya han pasado 20 años. Warriors y Kings buscan desesperados el camino por el cual los Blazers deambulan dando tumbos y perdiendose. En cambio Rick Adelman no se pierde. Sabe donde va y como llegar. Ajusta su paso al ritmo de sus compañeros de viaje y mariquita el último (que me perdone mi adorado David Andersen). Los Houston Rockets no ponen escusas. Los Houston Rockets no se amilanan. Los Houston Rockets son un grupo de hombres que se visten por los pies. Son jugadores de baloncesto. Son un EQUIPO de baloncesto, dirigido por uno de los mejores entrenadores de los ultimos 20 años.

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