Aquellos otros tipos (I)

La temporada 71-72 está señalada por los seguidores de los Lakers como la más brillante en la historia de la franquicia. Aquel año se alcanzó el record de 69 victorias en regular season. Se logró la marca, aun vigente, de 33 triunfos consecutivos. Elgin Baylor, machacado por las lesiones, decidió poner fin a su brillante carrera a principios de esa temporada, siendo posiblemente el más ilustre jugador que se ha retirado sin haber logrado un anillo. Y paradójicamente, ese fue el año en el que los Lakers consiguieron su primer titulo de la NBA desde que dejaron Minneapolis y se trasladaron a California. En aquel equipo jugaban futuros "Hall of Fame" como Wilt Chamberlain, Gail Goodrich o Jerry West y su entrenador era el mitico Bill Sharman, que gano 4 anillos como jugador en los Celtics y que tambien es miembro del Salon de la Fama como jugador y entrenador. Pero hoy quisiera incidir en los papeles secundarios. Quisiera iniciar un homenaje por entregas a esos jugadores que tambien contribuyeron en mayor o menor medida a forjar la leyenda del equipo en el que hoy brilla nuestro Pau Gasol.

Quisiera dar notoriedad a la imprescindible labor que hicieron aquellos otros tipos...

Jim McMillian Nº 5 , Alero, 1'97m. - Elegido en el draft por los angelinos el año anterior, McMillian hubo de asumir la responsabilidad de sustituir a Baylor como alero titular. Promedió 18'6 puntos y 6'5 rebotes aquel año, siendo fundamental en la conquista del anillo. Tras su etapa en Lakers, jugo varias temporadas en Buffalo Braves, donde fue una de las figuras del equipo. Tambien jugo en los Knicks y en Portland, ya con menos notoriedad, y puso fin a su carrera coronandose campeón de la LEGA Italiana en la squadra de Bolonia, donde formó pareja con el mítico Kresimir Cosic.

Jim Cleamons Nº 11, Base, 1'90m. - Solo estuvo una temporada en Lakers, y fue precisamente la de la leyenda. Cleamons era el rookie del equipo y no tuvo demasiados minutos. Prosiguió su carrera en Cleveland, donde llegaria a ser titular varias temporadas, revelandose como un buen defensor (2º quinteto defensivo de la NBA en la 75-76). Jugó tambien en New York y Washington. Tras retirarse, inició su etapa en los banquillos. Es uno de los hombres de confianza de Phil Jackson, junto al que ha ganado 4 de los 6 anillos de Chicago y todos los de los Lakers.

Pat Riley Nº 12, Escolta, 1'94m. - Se incorporó a los Lakers la temporada anterior tras mostrarse como un útil reserva en San Diego Rockets. Este escolta blanco habia sido la figura de la universidad de Kentucky y su presencia en los pros no terminaba de refrendar el talento que parecia atesorar. Aun así, contribuyó como reserva de Jerry West y estuvo 6 temporadas en el equipo, para finalizar su carrera en los Suns via traspaso. Tras su retirada decidió iniciar una carrera como entrenador. Pero esta es otra historia...

Leroy Ellis, nº 14, Pivot, 2'08m. - Ellis ya habia jugado 4 temporadas anteriormente en Los Angeles y tras un inpass de varios años en Baltimore y Portland, fue repescado esa temporada para ser el reserva de Chamberlain. Buen atleta, intimidador y reboteador, su papel dando breves descansos a Wilt fue destacado. Completo una larga carrera en la NBA, mostrandose como una sólida pieza interior alli donde estuvo. En Valladolid tuvieron el "privilegio" de disfrutar del juego de su hijo, Lebron Ellis, con unas caracteristicas fisicas parecidas a las de su padre, pero sin la estabilidad mental suficiente. Una pena para tan ilustre apellido y tan sugerente nombre.

Flynn Robinson, nº21, Base-Escolta, 1'85m - Apodado "Electric Eye" , Robinson disputó su única temporada en los Lakers con un destacado rol. Jugador con gran facilidad para anotar, salia del banquillo como reserva de Goodrich. Ex jugador de Cincinnati, Chicago y Milwaukee, fue precisamente en los bucks donde cuajó su mejor temporada en la NBA. Fue la 69-70, en la que lideró la liga en porcentaje de tiros libres (89'8 %) y jugó el All Star.

Keith Erickson, nº24, Alero, 1'97m - Ex compañero de Goodrich en UCLA, Erickson fue un serio alero con una dilatada carrera en la liga. La temporada 70-71 se vio en la tesitura de cubrir la vacante de Baylor (el principio del fin del gran Elgin) y en la que nos ocupa, fue relegado a un rol secundario por la explosión de McMillian. Tras su pasó por Lakers, Erickson jugó varias temporadas en Phoenix, llegando a disputar aquella mítica final del 76 contra los Celtics. Posteriormente se labró una brillante carrera como locutor de TV.

John Trapp, nº31, Alero, 2'02m - Tipo duro, salido de Nevada-Las Vegas, la temporada 70-71 jugando para San Diego Rockets habia sido el lider de la NBA en faltas personales. Su labor era la intendencia y el trabajo sucio. Solo jugó 5 temporadas en la NBA, poniendo fin a su carrera en los Denver Rockets de la ABA. Desconozco si fue una lesión u otro factor el que motivo tan pronta retirada.

Harold "Happy" Hairston, nº52, Alero, 2'02m - Pareja de Chamberlain en la zona, es uno de esos personajes que la historia relega injustamente al olvido. Excelente reboteador y efectivo encestador, Hairston ostenta el record de rebotes defensivos en un cuarto (13 vs Sixers, 1974) . Tuvo grandes temporadas en Cincinnati , Detroit y L.A. y se retiró con un promedio de 14 puntos y 10 rebotes a lo largo de su carrera. Tras su retirada, Happy se volcó en las obras beneficas, presidiendo la fundación que lleva su nombre en Los Angeles para la escolarización de niños sin recursos. Hairston nunca fue All Star, pese a completar temporadas con numeros excelentes, pero ese anillo , junto a su labor social, haran que su nombre y su apodo permanezcan en el recuerdo de todos los aficionados. Falleció en 2001, víctima de un cancer.

¡Traed maderaaa!

Cada nueva noticia que nos llega sobre las maniobras en el mercado del Real Madrid resulta más sorprendente que la anterior. La llegada de Florentino, como imaginaba todo quisque, ha supuesto "carta blanca" , valga la retrunjungian, para la sección de baloncesto y se barajan nombres impensables hace unos meses.

Servidor era y es de la opinión, de que la plantilla del Real Madrid 08-09 fallaba basicamente en dos puntos. El Center y una alternativa solida para Mumbrú en el puesto de tres. Con la adquisición de Lavrinovic y la fija de un alero de nivel (sea Siskauskas, Parker o alguno más que ha sonado) el mismo equipo que el año pasado decepcionó, podia convertirse en candidato a todo la próxima temporada. Pero...ay...a veces tienen más peligro esas "cartas blancas" que Marujita Diaz en Corporación Dermoestética.

Vaya por delante que considero a Messina un entrenador excelente y un hombre de baloncesto al estilo Renacentista. Un Da Vinci del mundo de la canasta. Esta absolutamente capacitado para llevar al Madrid a ganar la Euroliga y cualquier título que se ponga a su alcance. Pero...Ettore lleva varias temporadas dominando sin sudar la liga rusa, concentrado en que el CSKAA cumpliese con su obligación en la Euroliga. ¿Es de verdad Messina consciente del nivel de la ACB? ¿Esta preparado para asumir que no menos de 10 equipos, a un partido, pueden derrotar a cualquiera?. Como digo, no dudo de Messina, pero me parece muy arriesgado por su parte llegar y desmantelar un grupo compacto, en pos de "sus" jugadores.

Aunque parece que al final la opción de Holden está descartada, lo que si esta claro es que Raul no sigue en el Madrid. Esto, que suena tan hermoso para algunos futboleros fóbicos, es a mi parecer una decisión muy discutible. Si el sustituto resulta ser Pablo Prigioni, aunque me duela por la simpatia que me despierta López, el cambio será para bien. Pablo conoce perfectamente la ACB y es un base con una incidencia en el juego mucho más grande que Raul. Pero...si al final Prigioni firma por otro club (si es el Barça, que se preparen los blancos) la cosa adquiere tintes extravagantes. McIntyre u otros bases contrastados harian su debut en la ACB, con el riesgo que supone saber si se adaptaran a la competición con la urgencia que les va a exigir su club. Ya sabemos como es el Madrid en esas cosas. Por supupuesto que hablamos de profesionales contrastados y el basket es basket aquí y en Tumbuctú. Pero....¿merece la pena prescindir de un jugador de la calidad de Raul?¿Es un riesgo necesario?.

En el aire flota la presencia de Ricky, sorprendentemente mudo al respecto de su futuro. Al chaval le han dado la del pulpo en las Americas y ahora mismo, su destino está en manos ajenas. Muy negativa me parece la toma de protagonismo de su padre respecto a las relaciones públicas. Esto deja entrever una inmadurez del jugador que preocupa. Que es joven, pero ya no tiene 14 años. La caótica situación legal de Rubio, es una tentación irresistible para el Real Madrid. La Casa Blanca, como buenos pescadores, ven el rio revuelto y para allá que se van. De entre todo esto, parece ser que se pueden llevar a Pau Ribas. No voy a comentar nada al respecto de la política de cantera del Joventut. Que cada cual lo vea como le dicte su conciencia.

A Ettore Messina tampoco le convencen Mumbrú y Oleson. Bien. Argumentos no hay, así que confiemos en la capacidad del italiano. Pero...lo que ya resulta un tanto incomodo es que segun se dice, tampoco Hervelle es muy de su agrado. Bueno, lo que es evidente es que Florentino Pérez se toma en serio su cometido. El Madrid acapara los medios deportivos aún más de lo que es habitual. Suenan nombres, cifras y promesas de gloria. Bombos y platillos para dar y tomar.

Desde aquí solo me gustaria puntualizar un par de cosas, para evitar amarillismos futuros. Darius Lavrinovic es un excelente jugador. Efectivo bajo tableros y con buena mano. Cualquiera que haya seguido el baloncesto FIBA minimamente le conocerá. Esperemos que si su adaptación a la ACB es más lenta de lo esperado, se le critique por su actitud en caso de que sea negativa, no por su calidad, que es mucha. Aun resuenan en mis oidos las palabras despectivas de ciertos medios y periodistas hacia David Andersen. "Paquete" llegué a leer. Es esta una liga dura, donde no todo el mundo puede jugar. Brad Oleson ha demostrado que no solo puede, si no que ademas lo hace a un excelso nivel. Como Raul, como Alex Mumbru. Como Axel Hervelle.

Dicho todo esto, cierro mi articulo con una frase del gran Groucho Marx:

"La política es el arte de buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y aplicar un remedio equivocado".

Ahora que se puede

Con la tonteria, a veces somos más conscientes del paso del tiempo en los demás que en nosotros mismos. Los retrovisores del coche son espejos minimos, que solo nos dejan ver esas arruguitas en los ojos, o esa frente algo más despejada de lo habitual. Facilmente nos resignamos a las limitaciones que poco a poco van apareciendo en nuestro fisico, a no ser que afecten a esa extremidad tan juguetona que obviaré nombrar. Es cuando vemos a Fulano y pensamos "joder, que gordo se ha puesto el cabrón"...o a Mengano "juas, a este le apodaban el melenas...y ya ves" cuando empezamos a valorar la tarea implacable del tiempo. Y de algun modo, siempre acabamos pensando que no nos ha favorecido, bien sea por Sotanita "que cuerpazo tiene a su edad, madre de Dios" o Perenganito "el patan este, va y se hace millonario..." La condición humana, mezquina y misera, que no perdona. Lo que es indiscutible es que hay personas y cosas que mejoran con los años. Y sin duda alguna, una de ellas es el baloncesto español... Quien nos iba a contar decadas atrás que un dia estariamos en condiciones de ganar medallas de oro con nuestras estrellas de paisano.

Porque esa es la realidad. Ahora mismo, nuestro basket cuenta con una acumulación de talento que de verdad asusta. Pivots, bases, aleros...Son nuestros dias de vino y rosas. Habria que ser precavido en mi opinión, no sea que acabemos pinchandonos con las espinas y hasta la cabeza de tintorro.

Años ha, jugadores como Epi, Jimix o Romay eran total y absolutamente imprescindibles para competir. Aquella selección de Antonio Diaz Miguel, que nos puso en primera linea del panorama internacional, se sustentaba en el talento de unos cuantos jugadores únicos. Era aquella una liga ACB (ni eso, era primera división y tan contentos) dominada por los jugadores americanos. En ese concierto, surgio una generación de chicos, con altura y condiciones físicas inusuales, que dio el cambio generacional a un equipo nacional que se fundamentaba en la aportación de jugadores como Luyk o Brabender, leyendas de nuestro basket que llegaron de ultramar.

Cuando Fernando Martín se fue a la NBA, nuestra selección perdió uno de sus pilares. Entonces la NBA eran los "pros" y el resto "amateurecillos de tres al cuarto" y las normas de la epoca impedian a los profesionales competir (¿?) en campeonatos de selecciones. Fernando nunca volvió a vestir la roja, sobra explicar por qué, y su falta nos hizo bajar muchisimos enteros.

Como nos los hacia bajar la ausencia de el otro Fernando, el bailarin, que con su envergadura y brega, nos permitia enfrentarnos a los gigantes de otras selecciones. Durante lustros, Romay fue el pivot por excelencia del basket español. Ese grandullón bonachón y despistado se convertia en un "Estopa-mixer" de primer nivel en la cancha. Duro, durisimo. Excelente reboteador y taponador, con una destacable visión de juego y capacidad para anotar mucho más de lo que lo hacia en el Real Madrid, sus faltas personales sonaban como las trompetas del apocalipsis cuando jugaba con la roja. Y cuando las lesiones empezaron a privarnos de su presencia, el agujero en el juego interior fue comparable al crater del Vesubio.

Por suerte, Andres Jimenez y Epi siempre estuvieron ahí. Nuestro "power forward" y nuestro Larry Bird. Dos leyendas con mayúsculas, sobraditos de las tres C (calidad, carácter y co...concentración). Aun así, no pudieron impedir la sonora debacle que fue Barcelona'92.

A dia de hoy, el panorama ha cambiado. Váya si ha cambiado. Las polemicas del tercer extranjero y la anunciada catastrofe de los comunitarios, ambas segun la ABP significaban poco menos que la extinción para el jugador nacional, nos han dado una generación de baloncestistas superdotados, comparable a las epocas doradas de la U.R.S.S o la extinta Yugoslavia. Tenemos altura, talento, carácter, compromiso...y una cantidad ingente de jugadores que nos aseguran un nivel más que el resto de equipos.

Aunque parezca una insensatez decirlo, ni siquiera Pau es imprescindible. Desde luego, en un campeonato de Europa no. Estan Marc, Felipe, Garbajosa...y Edu Sonseca, y Bueno, y Juanjo Triguero, y German, y Guillem Rubio... y dentro de poco estaran Pablo Aguilar o Xavi Rey. No hay un solo equipo en Europa que pueda presentar un juego interior como el del equipo español SIN Pau. Notese que a Fran Vazquez ni lo nombro. Dejemos al chico en su mundo, deseandole que sea feliz.

Tres cuartos de lo mismo con Calde. Tenemos bases a patadas, con calidad y hambre de basket. En el caso de que Navarro no esté disponible, Rudy asume las responsabilidades que hagan falta. Es un privilegio disponer de dos escoltas de ese nivel. Una frivolidad, casi.

Algo más complejo es suplir a Carlos Jimenez, pero Claver apunta altísimo y Sergi Vidal se quedaria cojo por ir al equipo nacional. Desde luego, un apasionado de esto como Scariolo, debe estar pasandoselo pipa con el material del que dispone.

En resumen, ni la Federación, ni el seleccionador, ni los jugadores, ni las circunstancias son los de antes. El basket español esta en la cima, mirando de tu a tu a los USA. Y al igual que ellos, el material humano del que disponemos es abundante. Por supuesto, Pau Gasol, Calderón y Navarro son nuestros buques insignia y nos dotan de ese nivel que permite soñar con un dia derrotar al equipo de EEUU. Pero sinceramente, en un campeonato de Europa, transformar en hecatombe su ausencia es irreal. Máxime cuando las grandes estrellas de las principales selecciones no van a estar. Dada la situación, se me antoja Grecia el rival más complicado al que nos podemos enfrentar. Y ya ha quedado demostrado que no necesitamos a Pau para vencerles.

Dejemos a Calderón descansar, y si al final Pau y Navarro no están, respetemos su decisión. Si vienen, bienvenidos y será un placer verles en acción. Y si optan por no venir, desearles unas felices vacaciones, que se lo han ganado.

Con o sin ellos, España es el claro favorito al Oro. Los truquitos victimistas (si se diesen) de un viejo zorro como Scariolo, serán de cara a marear a los rivales. Los que conocemos a estos chavales sabemos perfectamente de lo que son capaces.

Oro, sin Pau, Juanqui y Calde...Todo un lujo asiatico, quien lo iba a decir. Ahora cobra forma aquella frase que hablaba de "escusas y responsabilidades". Y, por descontado, habrá quien prefiera irse a pescar. Pues nada, espero que piquen, Fran.

Wellcome to the Jungle

Todos estamos al corriente de lo sucedido en la ceremonia del Draft-09. La decepción inicial que ha supuesto el desenlace, analizando en frio la situación no deberia ser tal. Por dos razones. En primer lugar, un equipo ha apostado todo por Ricky, y cree en él hasta el extremo de permitirle incorporarse en una o dos temporadas. Desde David Robinson no se veia un caso así. Y haciendo memoria solo se me ocurre otro caso: Larry Bird. Y en segundo lugar, lo más importante: Ricky Rubio se ha hecho un hombre.

La carrera de Ricky está siendo fulgurante y vertiginosa. A una edad en la que casi la totalidad de chicos pelean por minutos en los equipos que les forman, este chaval lleva al cuello una medalla olimpica y cuenta en su haber con varias temporadas con un papel protagonista en la elite del baloncesto mundial. Si, aunque a algunos les choque, la ACB es a dia de hoy parte de esa elite.

La vida ha sonreido a Ricky, permitiendole alcanzar sus metas sin contratiempos. Estrella de su generación, a su indudable trabajo hay que añadir la confianza que en él deposito Don Alejandro Garcia Reneses, su padre deportivo, su valedor. Aito apostó por Ricky, cuando el 99% de los entrenadores no se hubiesen atrevido. Asi de sencillo. La cantera de la Penya cuenta año a año con cientos de chicos , de entre los cuales un 2% tirando para arriba acabará cobrando por jugar. El resto paga por hacerlo, hasta que lo dejan y se dedican a otra cosa. Esa es la realidad de las canteras, que nadie se llame a engaño. Justo es reconocer que el club pone la estructura formativa, pero en ningun caso pone el talento y las ganas. Eso lo pone el benjamin, alevin, infantil, cadete, junior...de turno. En este "quid prod quod" que los clubs nos quieren vender, está muy claro "quien puso más", como decia Victor Manuel. El jugador mediocre nunca llegará arriba, sea de la cantera que sea. El jugador talentoso y trabajador, antes o despues llegará...y si no lo hace en una escuela deportiva, lo hará en otra. En un equipo o en otro. Respeto al máximo la labor formativa porque la conozco muy de cerca, pero colgarse al cuello las medallas ajenas es amoral. Y manipular algo tan puro como el amor a unos colores es sucio.

De todos modos, para no desviarme del tema, Ricky ha vivido la parte bonita y brillante de la experiencia deportiva desde que era practicamente un bebé. La absoluta totalidad de jugadores, entrenadores, arbitros, aficionados y periodistas que han confluido con él se han desecho en alabanzas a su talento y a su figura. Me uno gustoso a ellos, el chico es la bomba, despierta simpatia, transmite confianza...y juega que da miedo.

Bien, llega un momento en la vida que toca tomar decisiones importantes. A todos nos llega antes o despues, y cuando digo importantes es porque nos pueden hacer daño si no funcionan como esperamos.

A Ricky le ha tocado ahora. Y aparentemente la cosa no ha ido bien. Ese quinto puesto no le permite "pagar" a su club por haberle dado la ocasión de jugar. Porque de eso se trata ¿no, señor Villacampa?. Equipaje, zapas y autobuses. Balones, tiritas y fotocopias. Ricard Rubio ha ocupado el sitio de otro chaval de 14 años, y eso no puede ser...justo es que pague unos millones de euros y ya de paso, indemnice al compañero del cadete de la penya al que quitó el puesto en el equipo ACB.

Como decia, en apariencia la jugada ha salido mal. La NBA no valoraba a nuestro chico como todos pensabamos. Sinceramente opino que si Clippers, Grizzlies, Thunder y Kings no han elegido a Rubio no es ni muchísimo menos por la clausula. Ni de lejos. El chico la pagaba si lo elegian...y si les hubiera interesado y fuese posible, la pagarian ellos encantados. No, el tema va por otros derroteros.

¿Falta de tiro exterior? Muy probable. ¿Excesivas reticencias del jugador a jugar en segun que franquicias?. Casi seguro. ¿Desconocimiento de las posibilidades reales de Ricky?. Sin duda, aunque parezca mentira. ¿Un agente que no ha hecho bien su trabajo?. Pues, se ofenda quien se ofenda, ha quedado bien claro que asi ha sido.

Aun así, y pese a las poco afortunadas declaraciones de Ricky sobre los Wolves, un equipo ha sabido ver lo que vale. Segun declara el GM de Minnesota, David Kahn, su confianza en Ricky es absoluta y no tienen inconveniente en esperarle. Ojo...no nos llamemos a engaño, que las espaldas las tienen cubiertas. Flynn y Lawson son probablemente los dos mejores bases de la promoción, tras Rubio. Además, no se yo si en ese quinto puesto no esperaban a Evans o Harden...Pero bueno, el caso es que lo invirtieron en Ricky, con lo que se asegura un contrato interesante y una franquicia que afirma públicamente que no va a traspasarle y cuenta con el para ser el base titular en una o dos temporadas.

Un equipo joven, con jugadores muy prometedores. Mercado corto y poco mediaticos, pero que más da. Esto va de una pelota y una cesta, que a veces se nos olvida.

Ahora toca afrontar el reverso de los sueños , Ricky. La jugada no ha salido del todo bien. En Badalona se estan diciendo muchas sandeces sobre tí y muchos oportunistas andan dudando de tu nivel. Bueno, así es la vida. Bienvenido al mundo de los adultos.

Es el momento de agarrar el toro por los cuernos y decir "se van a enterar". Sigue trabajando, gana el oro europeo para nuestra selección y ten paciencia. A tu edad otros nos ibamos a la mili, sin clausulas que negociar. Tu eres un TOP 5. Y si en el Joventut no te quieren, pues ellos se lo pierden. Has optado por salir al camino y labrarte tu futuro. Una vez haces eso, salga bien o mal, es lo que el cuerpo te va pedir durante toda tu vida.

Como dijo Nietzche: "Eso que no nos mata, nos hace más fuertes..."

Wellcome to the jungle, Ricky.


P.D: Mis previsiones para el Draft no se han cumplido de ninguna manera. Así que como dije en mi anterior articulo, mi pescuezo es ahora mismo patrimonio de la humanidad.

Esto se mueve

Apenas quedan dos dias para que se celebre el Draft que más de cerca nos toca de cuantos se han celebrado en la historia. Cuando los Hawks eligieron a Gasol (ya ha llovido desde aquello) no se lo esperaba nadie. Repito: nadie. Ahora todos damos por sentado que nuestro Ricky será TOP 3. Los más escepticos hablan del TOP 5 . Esto no tiene precedentes y refleja bien a las claras el potencial real e impostado del basket español. Sumemosle el anillo de Pau, el Oro de Japón, la Final de Pekin, el mate de Rudy en la cara de Howard...Caracter ganador, sin duda. Y eso en el deporte (americano o guatemalteco) vale muchos, pero muchos millones de dolares.

Hace ahora 20 años Danny Ferry, rutilante estrella de la universidad de Duke, se negó a jugar para los Clippers, que le eligieron con el nº 2 en aquel draft. Si bien su trayectoria profesional no pasó de discreta (decepcionante es el término adecuado), Ferry venia con la vitola de ser la nueva "esperanza blanca" tras completar una temporada de ensueño con los Blue Devils. Ya entonces los Clippers eran lo que son ahora. Un equipo de paso. Ni aspiran ni quieren más. Ser el hermano tonto de los Lakers les proporciona reditos suficientes para sanear la economia del club año tras año, vender entradas y hasta camisetas. Son un buen negocio para su propietario, ese Paco el Pocero "made in USA" llamado Donald Sterling.

Con todo esto quiero decir...¿Que agente en su sano juicio considera que los Clippers son un buen destino para sus pupilos?. Bien, da la "casualidad" de que una vez mas, el hermano "tonto" de los Lakers elige muy arriba en el Draft. El número 1 nada menos. Y este hecho va a marcar de un modo determinante la ceremonia del proximo dia 25.

Es esta una promoción un tanto sospechosa. La carencia de hombres altos coloca a los dos más llamativos, Griffin y Thabeet, en las primeras posiciones y el resto se lo reparten una aglomeración espectacular de exteriores, la mayoria de ellos sophmores y freshmans , con muchas cosas que demostrar. En las últimas jornadas, la infinidad de Mock Drafts que abundan en los medios, han reflejado la curiosa subida de posiciones de jugadores más hechos como los juniors Stephen Curry o Earl Clark y el disciplinado senior Tyler Hansbrough.

Es muy ilustrativo pararse a analizar las carencias de los equipos que eligen arriba, pero aun lo es más contemplar el panorama actual de la NBA y todo lo que subyace al mutado (y permitidme la expresión, pervertido) concepto de Rookie.

De entrada se da a Griffin como nº 1 sin discusión. Bien, para empezar dudo muy mucho que los Clippers sean de su gusto. Al marjen de lo saturado de las posiciones interiores, el "simpatico" equipo de L.A. lo único que puede ofrecerle es dinero. Ni más ni menos que otros. La espectacular tomadura de pelo a Baron Davis, prometiendole Dios sabe que, se da una vez cada muchos años. Hemos de esperar movimiento. Y con jugadores muy extravagantes implicados. Quizá hasta Ricky Rubio ande en el ajo.

En segundo lugar elige Memphis, destino no mucho mejor que los Clippers a nivel deportivo e infinitamente peor a nivel mediatico. De momento el enorme Thabeet ya ha dicho que allí no quiere jugar. De lo disponible lo que mejor les vendria seria Jordan Hill, pero...¿nº2?. Impensable. A Ricky lo voy a dejar al margen, de momento.

En tercer lugar tenemos a Oklahoma. Nuevos en la ciudad, equipo joven y ganas de ganar partidos inmediatamente. Ya cuentan con un jugador franquicia, Kevin Durant. Tienen un agujero enorme en el centro y sobre el papel, Thabeet les vendria de perlas. Encajaria perfectamente en sus sistemas, apuntalando la defensa y permitiendo a Durant jugar de 4 abierto ocasionalmente, alternativa muy rentable en el basket moderno. Se postulan a favor de Ricky...pero luego hablaremos de eso.

Ya en cuarto lugar, y aqui me paro, encontramos a unos Kings, ansiosos de reverdecer viejos laureles y de presentar un proyecto lo mas vistoso posible de cara a la cantada mudanza de los hermanos Maloof a "su" ciudad: Las Vegas. En teoria desde su posición, los Kings deberian estar a la espera de los que dejen los demás, pero jugadores como los artilleros James Harden o Tyreke Evans o la maquina de saltar Dermar DeRozan serian bien vistos.

También han mostrado interes en Ricky, así que voy a hablar de él.

Sin duda alguna, y aunque les duela a muchos, el jugador que más expectación levanta en este Draft '09 es el chico de la Penya. Es el base mejor valorado de todos los que se presentan, el que tiene mejor curriculum, el que complicó la existencia a Paul, Williams y Kidd en las Olimpiadas. Es blanco, fotogénico y además es español. Y eso a dia de hoy es un "plus" en la NBA.

Lo que pueda ofrecer Blake Griffin en profesionales no parece ser mucho más de lo que ofrecen Brand o Boozer. Es fuerte y espectacular, si. Pero si alcanza el nivel de los antes mencionados ya será una magnifica inversión. All-Star en un futuro quizá. Pero no veo en el un jugador franquicia.

Thabeet es un prospecto interesante y puede ser una baza defensiva muy a tener en cuenta. Su impacto si le respeta el físico puede ser similar al de Mutombo y creo sinceramente que no tendrá dificultades para repetir sus medias de college en puntos, rebotes y tapones. Aun así, tampoco veo un jugador franquicia en el tanzano.

El resto de chicos que se presentan son una absoluta incognita. Dependerá mucho del equipo al que se incorporen y quizá el rookie del año salga de este grupo. Hay varios capaces de anotar mucho si los sistemas les favorecen. Nada nuevo bajo el sol.

Bien, llegados a este punto me voy a aventurar en un pronóstico. El tema lo requiere y me gusta mojarme. El draft de este año va a ser movidito. Muy movidito. Preveo traspasos a dos y tres bandas, con equipos implicados muy atractivos, y all stars en la pomada, todo ello afectando directamente a nuestro Ricky. El chaval de El Masnou es sin duda alguna la joya de este Draft. Con mucha diferencia.

Dicho esto, pongo mi cabeza a disposición del personal.

Saludos a todos.

Chichi

Tras cinco temporadas en ayunas, el F.C. Barcelona vuelve a engalanar sus vitrinas con un titulo de la ACB. Tras dudas, claroscuros e incertidumbre, el Barça ha desarrollado un baloncesto devastador en los play-offs que le ha coronado de nuevo en un palau lleno hasta los topes. Un pabellón rendido a Navarro, David Andersen, Vazquez, Basile, Ilyasova, Sada, Lakovic Grimau...La confirmación de un chico llamado Xavi Pascual como entrenador de primerísimo nivel...Y la materialización de un maquiavelico y astuto plan. Un plan urdido no por el Doctor Fu-Manchu o el profesor Moriarty. No, no...Este era el plan de Chichi.

En este mundo, por suerte y estímulo para el resto, hay hombres que cogen el destino y lo domestican. Lo modelan y re-estructuran a su antojo y sin esfuerzo aparente. En algunos casos no son siquiera conscientes de la dificultad que entraña para el comun de los mortales. Y es en esos casos cuando uno se arrodilla y les reverencia.

Es el caso de un chico delgadito, de apenas 1'75 de estatura, nacido en Ripollet hace ya un poquito más de medio siglo. Este chaval, de nombre Joan, se propuso ser jugador de baloncesto. Y con tanto afán que consiguió ser uno de los mejores.

Creus jugó al baloncesto al máximo nivel hasta que le apeteció. Sin pensar en edades ni en rivales. Sin inmutarse. El llevaba las riendas de su destino. Jugó en grandes equipos como el F.C. Barcelona y la selección española, logrando titulos y medallas. Se codeó con los mejores. Pero para Chichi esto era lo de menos...

El base de Ripollet queria jugar al baloncesto. Vivia y respiraba el baloncesto. Así que optó por rechazar dinero y gloria, a cambio de hacer lo que se propuso desde muy jovencito. Jugar. Y vaya si jugó. Durante muchisimas temporadas, Chichi comandó el equipo de Granollers, plantando cara a los mas grandes y con unos números que ningun otro base de entonces podia permitirse. En una liga en la que los puntos los metian los pivots (americanos el 99% de la veces) y donde los jugadores nacionales más destacados en anotación eran aleros, Joan Creus anotaba medias cercanas a los 20 puntos, repartiendo ademas asistencias y dirigiendo como la seda. Desde su 1´75, Chichi habia logrado lo que pretendia. Jugar al baloncesto y además hacerlo más que bien. ¿Que más se puede pedir?.

Los problemas económicos trajeron la desaparición del Granollers, donde Creus seguia a lo suyo, imperturbable. Anotando y dirigiendo. A la edad de 37 años, muchos otros jugadores hubiesen optado por la retirada o por adherirse a algun equipo puntero, en busca de ese último titulo para poner colofón a sus dilatadas carreras. ¿Como? ¿Colofones?. No era el caso de Chichi. El queria jugar. Vivia para jugar. Su hermano Jordi lo hizo durante muchas temporadas en Manresa, donde era una institución, y habia decidido retirarse. Bueno, ¿que mejor sitio que ese para seguir?.

Joan Creus fichó por el Manresa, y lo que vino después es leyenda. El gran Chichi demostró que no solo era capaz de escribir su propio destino, si no que bajo su tutela, se podia desafiar al destino del resto de los mortales. En otros paises ya hace tiempo que se hubiese filmado una pelicula sobre las hazañas de Creus, pero...¿tiene esto algo que ver con jugar?. Me temo que no, con lo que está de sobra mencionarlo.

Creus habia declinado con 43 años volver a la selección. Esto no entraba en sus planes y fiel a su modus operandi, siguió escribiendo su vida como creyó oportuno. Cuando consideró que debia retirarse lo hizo, dejando a sus espaldas records y numeros que le situan al nivel de los mejores bases de la historia del baloncesto FIBA.

Pero, incautos de nosotros, cuando pensabamos que la historia habia llegado a su fin, el taimado Chichi nos sorprende volviendo a contribuir a redactar páginas de la mitologia del basket. Decide regresar a la selección, como técnico asistente , y se cuelga al cuello la medalla de Oro en el mundial de Japón. Así, como quien se va con la familia de camping.

En una más de sus sabias decisiones, Joan ficha por TVE como comentarista, lo que nos permite a todos comprobar de primera mano lo que es un hombre de baloncesto. Hecho de arriba abajo de baloncesto. Nos deleita a todos con sus acertadísimos comentarios y sus disecciones técnicas y tácticas, claras y concisas. Sencillas, sinceras y acertadas, a su imagen y semejanza. Que grande es este tipo. Que monstruo.

Peeero...Chichi es muy pesado. Es un tipo persistente y echa de menos la competición directa. Ya que la edad ya no le permite jugar al nivel de siempre (matiz importante...porque a Creus no le impide jugar ni el mismisimo Cristo), decide seguir en la brecha del modo más inesperado. Cuando todos los dedos le señalan como sustituto del denostado Pepu Hernandez al frente de la selección, Joan declina la oferta y opta por incorporarse al F.C. Barcelona como Secretario Técnico. Desenfunda su pluma, abre de nuevo el libro de su vida y se pone a escribir otro capitulo.

Un capitulo en el que Juanqui Navarro vuelve de la NBA. Victor Sada se reincorpora al barça para convertirse en su base referente. Fran Vazquez despierta. Basile resucita. Iliasova se consagra. Andersen traslada sus 2'13 de puro talento a la Ciudad Condal. Xavi Pascual se convierte en el entrenador más joven en ganar la liga ACB...

No se si la consecución de la liga de Futbol tendrá algo que ver con Chichi, la verdad. Lo dudo porque recordemos que lo que aquel chaval de Ripollet tenia en mente era el baloncesto.

Los que le hemos visto y seguido desde que apareció en el concierto de la canasta podemos sentirnos afortunados. Grande Chichi. A su manera, a su aire. Baloncesto puro 100%. Segun me han soplado, ahora anda escribiendo en su libro secreto algo de ganar la Euroliga.

¿Alguien se atreve a dudar que lo logrará?

Dedicado a Mo Sweat, el hombre que estuvo allí.

Una de boquerones

"Ricky Rubio es un jugador sobrevalorado, es puro marketing y creo que yo soy mucho mejor jugador que él"

Brandon Jennings (5.5 puntos y 2,3 asistencias en la LEGA 08-09)

La automotivación es una de las razones por las que el pueblo norteamericano va un paso por delante del resto del mundo en el desarrollo empresarial. La máxima de "Si no te lo crees tú, nadie lo hará" está muy arraigada en la manera de ser yankee y es el secreto del éxito de muchos. Vaya por delante que me parece una loable actitud y muy recomendable de cara a progresar en este mundo-jungla en el que nos toca vivir. Pero tambien suele decirse que cuando uno formula un deseo, debe callarselo para él, o corre el riesgo de que nunca se cumpla.

En los muchos años que llevo siguiendo la NBA he escuchado y leido muchas declaraciones de jugadores que afirmaban "per secula seculorum" cosas de ellos mismos que luego no se han cumplido. Muchas futuras jovenes estrellas son arrogantes. Esta dentro del juego, va en el lote. Y el tiempo, ese juez incorruptible, se encarga de dar y quitar razones.

Recuerdo cuando Derrick Coleman afirmaba sin ruborizarse que "él" era el mejor Power Forward de la NBA, en una epoca en la Karl Malone y Charles Barkley estaban en plenitud de facultades. Bien, repasemos lo que sucedió despues.

Me viene a la mente Stephon "Starbury", autoproclamado mejor base de la NBA...y aun en activo, por cierto.

No tan lejos queda Lebron James, desafiando al equipo de Orlando con frases del tipo "solo estais aqui para verme jugar". O Dwight Howard diciendoles a los Lakers "ahora os las teneis que ver conmigo". Fijarse especialmente en el "migo". Utilizar "nosotros" no entra en el lote.

Comentaba el compañero Doctor Basket en su articulo "El anillo que hizo justicia" la parte de redención que entraña para Kobe Bryant este reciente titulo. Me llama la atención la fama de engreido de Kobe y el odio que muchos le profesan. Basados ambos en chismorreos y "corazonadas " varias de la prensa de L.A. , probablemente lo más amarillo de toda la ciudad. Por supuesto que el "affaire" de Denver tiene peso, pero todo esto venia de antes.

Jamás escuche a Kobe ninguna afirmación del estilo de las que antes enumeré. Ni a Jordan, Magic, Bird, Hakeem, Kareem, Shaq, Duncan, Garnett, Doctor J... Una cosa es el "trash talk" en un partido y otra bien distinta decir este tipo de cosas con un micro delante.

Recuerdo a unos indignados Karl Malone y Barkley afirmando que ellos no eran reservas "de nadie", tras no ser elegidos como titulares (por el publico) para el All Star. Bien, dentro de su prepotencia, su razón tenian.

El resto de boquerones que ilustran mi articulo no tienen ni numeros, ni trayectorias, ni curriculum para avalar de ningun modo sus golpes en el pecho. Veremos lo que nos ofrece Brandon Jennings. El ha puesto su propio listón. Ha cargado la pistola, ha quitado el seguro, tiene el dedo en el gatillo y el cañon en la sien. Dios me libre de llamarle mentiroso. Si el chico dice lo que dice, habrá que creerle.

De todos modos, a un base se le presupone un conocimiento del juego y una capacidad de raciocinio que de momento no cuadran con afirmaciones del tipo de las de Jennings.

Ademas, ambos jugadores se enfrentaron en la Euroliga y, sinceramente, Ricky lo trituró. Y esto no son percepciones ni autoafirmaciones ni futuros cercanos. Eso esta grabado en video y puede verse.