Abracadabra

El Real Madrid continua completando su plantilla para la próxima temporada. Como es por todos sabido, Antonio Maceiras y Ettore Messina tienen en mente construir un equipo que aspire a lo más alto, y para ello han decidido prescindir de aquellas piezas que a su parecer no son validas para estos fines. Acaba de hacerse público el fichaje del alero Travis Hansen, gran jugador que ha completado una buena temporada en el Dynamo de Moscú y viejo conocido de la ACB tras su paso por el TAU. Buen fichaje a mi parecer.

Pero me surgen algunas dudas al respecto: ¿es este el esperado "alero estelar" tan mentado en las últimas fechas? ¿va a ser titular?. Si es así ¿quien será su recambio? Hansen, aunque tiene un fisico notable, es un exterior puro, más cercano a un escolta que a un tres...¿quien marcará a Pete Mickeal, por ejemplo?.

Me da la impresión de que el Real Madrid ha dado un puñetazo en la mesa y se ha fracturado los nudillos. Travis Hansen es, repito, un gran fichaje para cualquier club de la ACB, pero ni por asomo es lo que tenia en mente Maceiras al principio de este "culebroncillo" veraniego. No es Siskauskas, no es Anthony Parker ni Nocioni. No entro a valorar si es mejor o peor jugador que los nombrados, pero es evidente que el "caché" mediatico del mormón está a años luz . El Madrid, en palabras de Maceiras, necesitaba dos aleros. Bien, uno ya lo tienen. Ahora falta ver el otro. ¿Oleson?. Dificil lo tendrá Brad para defender a los grandes treses europeos. ¿O es que al final Oleson no va a estar?. Incertidumbre y desasosiego me asaltan.

Desde la casa blanca todo son sonrisas y mensajes de tranquilidad. Hay un plan infalible en marcha y todo va sobre ruedas. Que plan es ese, a que jugadores afecta y cuando empezarán a vislumbrarse sus frutos es el quid de la cuestión. Mientras los otros tres "grandes" de la ACB apuestan por la continuidad de sus proyectos, solventando las bajas en la linea que han mantenido los últimos años, el Real Madrid ha puesto patas arriba la sección de baloncesto. Ahora hablan de cantera y de resurgir, fichando al joven Alberto Jodar. El chico es un talento en bruto...que puede arrepentirse durante toda su vida de la decisión que acaba de tomar. Ignoro si la intención del Madrid es ceder al chaval para que se foguee en algun equipo menor, o si por el contrario pretenden cubrir una de las plazas seleccionables con el. Esta última opción la podria llegar a considerar una canallada, de no ser porque el banquillo lo va a ocupar Messina. De hecho, que Ettore sea el entrenador es lo único que mantiene el tono sosegado que intento imprimir a este articulo. A todo esto el Madrid sigue sin base, y supongo que el otro alero cobrará menos que Mumbrú, si hay algo de coherencia en todo este tinglado. Dudas, jugadores señalados con el dedo y fichajes que se escapan. La situación del club blanco en este mercado veraniego no es ni buena ni mala, sino todo lo contrario.

Eso si, buenas risas me he echado con el tema de la cantera. Si teneis ocasión de comentarles el asunto a Pablo Aguilar, Antelo o Edu Sonseca, vereis como ellos se rien tambien.

Aquellos otros tipos (III)

Desde que en 1969 los Boston Celtics ganasen el titulo, en la que fué la última temporada de Bill Russell como jugador, los equipos de la NBA eran víctimas de lo que se llegó a denominar "La Maldición". Aquel sortilegio dictaba que ningun equipo era capaz de ganar el anillo dos temporadas consecutivas. Los renacidos Lakers no iban a ser una excepción...de momento. La inmediata conexión Magic-Jabbar prometia una era de gloria y triunfos para los angelinos, que en la temporada 80-81 se postulaban como el máximo candidato del Oeste a presentarse en las finales. Pero "La Maldición" tomó forma de hombre aquel año, para aguar la fiesta a los vigentes campeones. Y no seria la última vez. La llegada a la NBA de los Dallas Mavericks supone una restructuración en la liga y se crea la División Midwest, que englobaria, entre otros, a los tres equipos de Texas: Dallas, San Antonio...y unos Houston Rockets que abandonaban la Conferencia Este, trayendo consigo al autentico "Coco" de la pintura en aquel entonces. Su joven pivot, Moses Malone, habia sembrado el terror en las zonas del Este, dominando a los grandes pivots de la época y llegando a ser MVP de la NBA en el año 79. Tras una temporada mediocre, los Rockets se meten en playoffs por los pelos...y contra todo pronostico vencen a los Lakers en primera ronda. Malone es demasiado para un Jabbar ya veterano, que ve como el empuje y la fuerza de Moses conduce a los Rockets a batir posteriormente en 7 partidos al otro gran favorito del Oeste, los Spurs de "Iceman" Gervin, para aplastar con un contundente 4-1 en la final de conferencia a unos Kings que habian llegado hasta allí tambien contra pronostico. Los Rockets cayeron dignamente 4-2 en la final contra los Celtics de Bird, Archibald, Parish y el novato McHale.

Y mientras todo esto sucedia, un engominado entrenador asistente de los Lakers tomaba buena nota de los acontecimientos, por lo que pudiese pasar...

La temporada 81-82 empieza con los Lakers haciendo los deberes. Kareem se hace mayor, aunque sus numeros siguen siendo excelentes, y se refuerza el juego interior con dos fichajes procedentes de la que el "Negro" Montes denomina "Fabrica de Churros". North Carolina . Desde los Bullets llega el efectivo ala-pivot Mitch Kupchak y de los Nets, se traslada a L.A. un veterano, que lo habia sido todo en la liga, y al que las lesiones parecian condenar a una pronta retirada: Bob McAdoo. Pero con la temporada ya en marcha, y con un mediocre balance de 7-4, Magic Johnson estalla y manda un mensaje sin anestesia a la directiva. O Westhead, o él. Las tiranteces entre entrenador y jugador se acentuan, y los Lakers lo tienen claro. Se cesa a Westhead y le dan el mando del equipo a ese asistente, de engominada cabellera, que tomaba notas al final de la entradilla de este articulo. Al mando de Pat Riley la nave pone rumbo al anillo. Al poco, un percance más aparece en el horizonte. Mitch Kupchak se lesiona de gravedad y se perderá lo que resta de temporada. Para paliar la importante baja , Riley recurre a un extraño rookie que se habia ganado un puesto en el equipo con el sudor de su frente. Un tipo de extravagante aspecto, que jugaba con unas espantosas gafas de pasta , ya que no podia usar lentillas. Con su nuevo power forward titular, Kurt Rambis, los Lakers suman ese puntito más de deseo y coraje que les conduce a plantarse, invictos en play offs, en las finales, donde les esperan de nuevo el Dr.J y sus Sixers, con deseos de venganza. Pero no pudo ser. Los angelinos derrotan a Philly por 4-2 , con un Magic Johnson MVP de las finales y rozando el tripe doble de promedio. Segundo anillo de la decada para los Lakers, que esta vez si parecen dispuestos a iniciar una triunfal dinastia. Pero...no se rompe una maldición así por las buenas. Y más cuando esa maldición, recordemos, se habia encarnado en un hombre. Aunque esta es ya historia para otro dia.





Pasemos ahora a analizar la figura de los soldados rasos. La infanteria. Con Kareem y Magic como gloriosos Capitanes, Nixon y Wilkes de Tenientes, Cooper de Sargento Mayor y el honesto Landsberger como Cabo Chusquero, es el turno una vez más de aquellos otros tipos.

Eddie Jordan, nº 5, base , 1'85m. - Jordan habia llegado al equipo el año anterior, procedente de los Nets, donde habia sido titular varias temporadas y destacó por ser un magnifico base defensivo. Su especialidad en robar balones motivo el apodo "El Ladrón de Bagdad" que le puso el genial Chick Hearn. Durante la regular season contribuyó al equipo con buenos (aunque pocos) minutos, pero su presencia en los play-offs fué testimonial. Al año siguiente le traspasaron a Portland, donde puso punto final a su carrera como jugador con solo 29 años, para iniciar su etapa como entrenador, que llega hasta nuestros dias. Tras muchas temporadas como asistente en College y en la NBA, Jordan ha sido Head Coach de los Kings y de los Wizards, equipo en el que permaneció 5 temporadas completas (4 presencias en play offs) para ser cesado a principios de la 2008-2009. Considerado uno de los entrenadores con mayor proyección de la NBA, el año que viene entrenará a los Sixers.

Jim Brewer, nº 8, Ala-Pivot, 2'06m. -Destacado pivot en la Universidad de Illinois, Jim Brewer formó parte de aquella selección "maldita" que perdió la polémica final de las Olimpiadas del 72 contra la URSS. Fué elegido posteriormente con el nº 2 en el Draft del 73 por los Cavaliers. Nunca llegó a justificar tan alta elección en sus años en la NBA, pero demostró en Cleveland ser un duro defensor (2 veces en el 2º equipo defensivo de la temporada) y reboteador, formando una sólida pareja con otro ex-Lakers, Jim Chones. Llegó a los Angeles en la 80-81 como especialista , cumpliendo su rol defensivo en los minutos que tuvo. El joven y luchador Rambis le comió la merienda este año de anillo , relegandole a lo más profundo del banquillo. Al año siguiente Brewer se trasladó a aquella suerte de "Cementerio de los Elefantes" que era la LEGA en esa época, para jugar tres años en Cantú, junto a dos mitos como Pierluigi Marzorati y Antonello Riva, y ganar en su primera temporada la Copa de Europa, actual Euroliga.

Bob McAdoo, nº11, Ala-Pivot, 2'08m. - Las exigencias del guión hacen que aparezca entre esta colección de jugadores olvidados un tipo con el siguiente curriculum. Agarrarse los machos:
Rookie del año (1973), MVP de la temporada (1975), Máximo anotador de la NBA (1974, 1975, 1976), Líder de la NBA en rebotes totales (1975...superado por décimas en la media por Wes Unseld), 5 veces All-Star (74, 75, 76, 77 y 78). Bob McAdoo fué ademas una vez el Líder en porcentaje de tiros de campo (1974), está entre los 30 máximos anotadores de la historia (es el 27) y fué el ultimo jugador que consiguió una media de mas de 30 puntos y 15 rebotes en una temporada (1974). Si sumamos los logros de Bob en su etapa italiana , la cosa se dispara...Así que mejor comentar directamente lo acontecido en el año 82, que ramas hay muchas y uno con los años, tiende a intentar subirse a todas. McAdoo llegó a los Lakers tras varias temporadas marcadas por las lesiones en Knicks, Celtics, Pistons y Nets. Anteriormente era una de las máximas figuras de la liga (en el 75 fué el jugador más votado para el All Star) jugando para los modestos Buffalo Braves (los Clippers actuales). No se sabia a ciencia cierta los años de baloncesto que le quedaban en las rodillas y su fama de individualista provocó alguna que otra sonrisa en los escépticos plumillas de la época. Resumiendo. McAdoo empezó a callar bocas y creo que a dia de hoy aun no ha parado. Promedió 17 puntos y 7 rebotes pp saliendo del banquillo en esos playoffs. Se engarzó el anillo en su larguísimo dedo. Permaneció 4 temporadas más en Lakers, siempre como reserva, con excelentes promedios y ayudando a ganar tambien el anillo del 85. Tras un año en Philadelphia, se mudo a Italia donde jugó 7 temporadas más, ganando 2 ligas, 2 copas de Europa y retirandose con 42 años, metiendo 29 puntos pp en su última temporada. Actualmente es asistente de Erik Spoelstra en Miami Heat.

No se que opinará sobre la lista de los 50 mejores de la historia, lista en la que no aparece, y en la que si lo hacen jugadores con menos anillos y peor curriculum que él. Tampoco conozco su opinión sobre que, a dia de hoy ,su camiseta con el nº11 no esté retirada por los Clippers, habiendola vestido entre otras "perlas" Stojan Vrankovic y Zeljko Rebraca...Pero me lo puedo imaginar. Supongo que tendrá suficiente con echar un vistazo a sus estanterias a rebosar de trofeos y a sus dos anillos, mientras resuena en su mente aquel, "Doo, Doo...McAdoo" que le cantaban los enfervorizados tiffosi de Milan, donde Bob es un Dios.

Kurt Rambis, nº31, Ala-Pivot, 2'05m. - Hasta la aparición de Steve Nash, "Rambo" fue el jugador más destacado salido jamás de la modesta universidad de Santa Clara. Aun a dia de hoy es el máximo anotador de la historia del equipo. Sin embargo, esto no le sirvio para garantizarle un futuro en la NBA. Rambis salio en tercera ronda del draft del 80, elegido por los Knicks porque habia que elegir a alguien. Sin opciones en New York, Kurt decidió aproximarse a sus raices griegas y fichó por el AEK de Atenas, ayudando al equipo a ganar la Copa Griega ese año. Cuando todo parecia indicar una larga carrera en Europa, en el verano del 81, los Lakers le ofrecen un contrato, atraidos por la intensidad de su juego. La inoportuna lesión de Kupchak da a Rambis la oportunidad de gozar de inesperados minutos. Y la aprovechó a la perfección. Durante años realizó el trabajo sucio como nadie, luchando por cada rebote y cada milimetro de parquet, siendo muchas las ocasiones en las que sus características gafas de pasta se rompian en mil pedazos, ya que el apodo de "Rambo" no es en absoluto gratuito. Se pegaba (literalmente) con todos y fue una pieza muy valiosa en los esquemas de Pat Riley. Jugó 7 temporadas para L.A., en las que ganó cuatro anillos y protagonizó algunas de las peleas más espectaculares de la época. Tras jugar un año en los debutantes Hornets, que le eligieron en el Draft de expansión, Rambis ficho por los Suns, donde, ya con menos minutos, fué el reserva de Charles Barkley y siguió bregando con quien se le pusiese por delante. Tras un breve paso por los Kings, Kurt volvió a los Lakers, donde jugó dos temporadas más, para retirarse con 37 añitos y una más que segura sensación de haber hecho los deberes bien. Integrado en la "familia" de los Lakers, se hizo cargo del equipo como entrenador principal la famosa temporada 98-99 (el lock out), con un balance aceptable. Actualmente es asistente de Phil Jackson y prosigue su colección privada de anillos.

Clay Johnson, nº 34, Base, 1'96m. - De los tres rookies de aquel equipo, los otros eran Rambis y McGee, Clay Johnson fué el único que no se estableció como profesional. Jugó dos años en los Lakers un total de 55 partidos en temporada y 14 en playoffs, con escasos minutos y poca trascendencia. Tambien jugó un año para los Sonics, con similar relevancia. Alternó la NBA con la CBA, donde tuvo alguna temporada destacable en anotación. Pocos datos sobre este jugador, probablemente el "otro tipo" más "otro" de todos los que han aparecido hasta ahora por aquí.

Mike McGee, nº 40, Escolta, 1'96m. - Destacado anotador en la Universidad de Michigan, McGee estuvo sus dos primeras temporadas en los Lakers haciendo buenas migas con el banquillo. No fué hasta la temporada 83-84, en la que llegó a ser titular muchos partidos, que los Lakers empezaron a sacar rendimiento a este francotirador, capaz de anotar mucho en muy poco tiempo. McGee permaneció 5 temporadas en L.A, ganando tambien el anillo del 85, donde su papel fue mucho más destacado que en este, donde apenas tuvo minutos. Al año siguiente fue traspasado a los Hawks, donde continuó con su papel de tirador, para mantenerlo en los Kings ese mismo año. La temporada siguiente, siendo jugador de los Nets, McGee vino a Europa con un grupo de jugadores de la NBA , a disputar partidos de exibición en un tour por varios paises. En aquel equipo, donde la voz cantante la llevaba el espectacular Orlando Woolridge, estaban jugadores como Reggie Theus , Mark Eaton, y nuestro Fernando Martín. Jugaron contra la selección española un partido en Tenerife de muy grato recuerdo para todos. Es ahí cuando el pistolero McGee ve que hay vida más allá de la NBA. Al año siguiente ficha por el modesto Irge Desio de la LEGA, donde da rienda suelta a sus instintos, tirandose hasta las zapatillas y terminando con un promedio de 33 puntos pp. Tras su experiencia Europea, Mike Mcgee tuvo un breve paso por los Suns, que fueron su último equipo en la NBA. Se retiró como jugador en los Gaiteros del Zulia de la liga venezolana.

J.F.K: El padre de la moderna NBA

He de reconocer que la entrada tiene trampa. Desconozco si, al igual que Barack Obama, el tristemente asesinado John Fitzgerald Kennedy era un amante de nuestro deporte. Pero esas siglas, tan facilmente reconocibles, tienen un significado y una trascendencia importantísimos en la NBA de nuestros dias. En un mercado en que los equipos mueven de un lado a otro jugadores y cantidades de dinero mareantes, donde los Grizzlies regalan a Pau Gasol como quien manda una tarjeta de cumpleaños y jugadores con promedios estadísticos de risa tienen nóminas de espanto, las siglas J.F.K tienen un propietario exclusivo. John Francis Koncak, aka "John Contract", aka La Madre del Cordero.

En lo que se califica como uno de los errores más lamentables de la historia del Draft, los Atlanta Hawks eligieron en el sorteo de 1985 a este gigante procedente de la Southern Metodist University. Koncak es, junto al inolvidable Brad Branson, el jugador más relevante surgido jamás de este college texano. El rubio pivot habia vestido la camiseta de los Estados Unidos en las mediaticas Olimpiadas de Los Angeles y tras abandonar la universidad de Houston Akeem Olajuwon para jugar en la NBA el año anterior, Koncak se convirtio en el center mas dominante de la Conference USA.

Los Hawks apostaron por él, en un draft en el que el nº 1 indiscutible fue Pat Ewing, por delante de otros jugadores que posteriormente tuvieron "interesantes" carreras en la NBA. Hablamos de gente como Charles Oakley, Terry Porter, Detlef Schrempf, Terry Catledge, Gerald Wilkins, Tyrone Corbin, Sam Mitchell, Michael Adams, A.C Green...Joe Dumars, Chris Mullin o Karl Malone. Destacar que ese fue el Draft en el que fue elegido nuestro Fernando Martín (Nº38) y que hacia el final de la segunda ronda, los Cavaliers eligieron a un rocoso pivot de la universidad de Tulane, que era el rival de Koncak como mejor pivot de la Conference USA y que ,debido a un turbio asunto de apuestas ilegales en el que se vio envuelto su college, habia caido muy bajo en la loteria de ese año. Aquel chico se llamaba Jonathan Williams , y el destino ha querido que su nombre pase a la posteridad unido al de Koncak. Y a los dolares. Ese joven pivot era John "Hot Rod" Williams.

Los Hawks incorporan a Koncak para que acompañase en la pintura a sus prometedores rookies del año anterior: Kevin Willis, fortisimo pivot al que su extraordinaria capacidad atletica podia permitir jugar de power forward y Antoine Carr, otro portento físico. Supervisando el invento estaria el veterano Tree Rollins, eterno center del equipo, gran taponador y defensor. La cosa no pinta mal para Johnny Koncak en su primera temporada. Carr se pierde casi todo el año por lesión y Koncak juega 20 minutos por partido, con 8 puntos y 6 rebotes de media. Si bien no mejora la aportación de Rollins, al menos sus minutos dan continuidad a los sistemas de Mike Fratello, diseñados en exclusiva para Dominique Wilkins. Los Atlanta Hawks completan varias temporadas excelentes, pero son incapaces de superan en play offs a los Celtics y a los Pistons. Mientras, John Koncak se muestra a su vez incapaz de arrebatar la titularidad a Rollins, al que su físico mastodóntico cada vez pasa más factura.

La temporada 88-89 Atlanta decide dar un paso de gigante en sus aspiraciones al anillo. Tree Rollins se marcha a Cleveland y los Hawks fichan al veteranísimo Moses Malone, que pese a su edad sigue siendo uno de los mejores pivots de la liga. El papel de Koncak en el futuro de Atlanta queda así sellado y firmado. Hartos de esperar milagros, los halcones se dejan de tonterias y apuestan a carta cabal. Junto a Malone llega el escolta All Star de Sacramento Reggie Theus, con lo que Atlanta completa un equipo temible que aspira a todo ese año. Lamentablemente la cosa no cuaja y tras una regular season digna, los Hawks caen de manera sorprendente en primera ronda de los playoff contra unos veteranos currantes como los Milwaukee Bucks.

Y es en el verano del 89 cuando John Koncak da el paso que le inmortalizaria en la historia de la NBA. Los Detroit Pistons, flamantes campeones, ofrecen a John (sin que aun hoy nadie encuentre explicación a tal oferta) un contrato de ciencia ficción. 13 millones de $ por 6 temporadas. Aquello desestabiliza el sistema por completo. Koncak es agente libre restringido y los estupefactos Hawks no dan credito a lo que sucede. Kevin Willis habia estado lesionado toda la temporada anterior y no estaba nada claro en que condiciones volveria, si es que lo hacia alguna vez. Theus, que nunca se adaptó a jugar con Wilkins, se habia marchado a los debutantes Orlando Magic elegido en el draft de expansión, liberando así Atlanta una cantidad importante de dinero. Y nadie sabia lo que haria en un futuro próximo el imprevisible y veterano Mo Malone. Así que, en una decisión aun más delirante, los Hawks van al tanteo por Koncak, y el rubio pivot firma complacido su contrato.

De repente, un reserva especialista en la intendencia, cobra más que Larry Bird, Magic Johnson o Michael Jordan, por ejemplo. Salta la banca. La NBA está en época de bonanza y merced a iconos como los antes mencionados, los ingresos de la liga y las franquicias se han triplicado en los últimos años. Automaticamente los agentes sacan sus garras y los despachos echan humo. Se revisan cientos de contratos, se revisa el convenio, la asociación de jugadores coge el micrófono y no lo suelta. A raiz de todo esto se modifica el tope salarial, el salario minimo...y la temporada siguiente los Heat realizan una oferta a "Hot Rod" Williams que dispara todavia más alto. 26 millones por 6 años. Ni que decir tiene que Cleveland iguala la oferta y se queda con el jugador.

Desde entonces hasta nuestros dias, la NBA ha vivido a Jim McIlvaine, a unos Knicks hipotecados hasta las cejas o a jugadores como Latrell Sprewel, que con 7 millones anuales no tiene para dar de comer a sus hijos. Los jugadores llegan a la liga con una caja registradora implantada en su cerebro y cada centimetro, cada kilo, cada mate o cada tatoo, merecen negociaciones, renegociaciones y recontranegociaciones. Los agentes conducen cochazos y se rodean de despampanantes mozas. Los grandes clubs europeos se animan y meten baza, a ver que pescan. Y entre toda esta jungla, un chavalin del Masnou no sabe donde jugará la temporada que viene. Y John Francis Koncak, aka "John Contract", asistió satisfecho el año pasado a la retirada de su camiseta en la Southern Metodist University.

Imagino que aun a dia de hoy, mientras acaricia aquella medalla de oro que ganó en Los Angeles, John Koncak se preguntará que vieron los Pistons en él para solucionarle la vida aquel verano del 89. O quizá no se lo pregunte. Para el caso, la auténtica razón y el sentido de aquella maniobra que marco el devenir del baloncesto profesional nunca se sabrá. Y por desgracia, Chuck Daly ya no está con nosotros para explicárnoslo.

Aquellos otros tipos (II)

Han pasado ocho años desde que los Lakers ganaran el anillo que comentamos en el anterior post. Aquel equipo de los records tambien llegó a las finales la temporada siguiente, perdiendo 4-1 en lo que fue la venganza de los Knicks de Frazier, Reed, Bradley, Monroe, Lucas, DeBusschere...y un tipo melenudo llamado Phil Jackson. Tras estas finales Chamberlain se retira y un año despues lo hace Jerry West, lo que supone la caida en barrena de la franquicia, que en la temporada 74-75 no se clasifica para los playoffs, por segunda vez en su historia y primera desde que se mudaron a Los Angeles. La directiva angelina lo tiene claro. Kareem Abdul Jabbar no está comodo en Milwaukee y pide ser traspasado a New York (su ciudad natal) o Los Angeles (donde se formó humana y baloncestísticamente). Sin dudarlo los Lakers mandan a medio roster a los Bucks a cambio de Jabbar, pero la cosa no parece funcionar. El equipo no se mete en playoffs por segundo año consecutivo y Jabbar, pese a ser el máximo reboteador y taponador de la NBA esa temporada, empieza a ser el blanco de todas las críticas, que le acusan de pasota y hasta de comunista. Pero el año siguiente se empieza a gestar, en silencio, lo que seria el renacer de los Lakers.

Tras una temporada bastante buena, son barridos en playoffs por los Blazers de Bill Walton, que serian posteriormente campeones. Los Lakers eligen en el draft al base Norm Nixon, un discreto nº 22, fichan al alero all star de los Warriors Jamaal Wilkes (tambien formado en UCLA) que habia sido campeon en el 75, y Gail Goodrich se marcha a los Jazz, a cambio de futuras elecciones en la loteria , entre ellas la de primera ronda de 1979. Aquel lottery pick resulto ser el nº 1. A California, llega desde Michigan un enorme base de 2'04 llamado Earvin Johnson, al que la prensa local apodaba Magic, y que habia conducido a la modesta Michigan State al titulo de la NCAA.

Lo siguiente es de sobra conocido por todos. Ese año, Kareem es nombrado MVP por tercera vez desde que juega en L.A y Magic Johnson es el Rookie del año. Los Lakers se plantan en la final contra los Sixers del Dr J. y en el 6º partido, con Jabbar lesionado, Magic realiza una exhibición jugando de 5 , volviendo totalmente locos a los fornidos Darril Dawkins y Cadwell Jones y al equipo de Philly al completo. 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias, el MVP de las finales para un exultante Johnson.

Kareem, Magic, Jamaal Wilkes y Norm Nixon son leyendas de la liga y all stars...pero cuatro jugadores no forman un equipo. Tras el retórico repaso a la historia que todos conocemos, va siendo hora de que me ocupe de los que son realmente el motivo de mi post. Aquellos que nos suenan quizá, pero estuvieron en un segundo plano. Aquellos otros tipos.


Marty Byrnes nº 7, Alero, 2'00m. - La carrera de Byrnes en la NBA fue bastante escueta. Tras ser un destacado jugador de College en Syracuse, es elegido en el Draft por Phoenix que esa misma temporada lo traspasan a los Jazz. Alli no destaca especialmente y llega junto a Spencer Haywood a los Lakers a cambio del anotador Adrian Dantley. En L.A apenas tiene minutos y es elegido en el Draft de expansión por Dallas, donde juega una temporada. Tras otra más en los Pacers, Byrnes pone fin a su carrera en la NBA y se trasalada a la LEGA italiana, donde juega en equipos modestos, terminando su carrera profesional en Bolonia junto a los legendarios Brunamonti, Gus Binelli y Renato Villalta. Totalmente testimonial su aportación a este anillo.

Jim Chones nº 9, Ala-Pivot, 2'10m. - Chones fue el guardaespaldas de Kareem. Uno de los ilustres de la decada de los 70 en Cleveland, garantizaba rebotes, defensa y seguridad en el juego interior. Era el "otro" titular y su labor en la pintura y en los intangibles le hicieron muy valioso en los sistemas de aquel equipo. Chones habia sido compañero de Walt Frazier en los Cavs y tuvo el privilegio de serlo tambien de Magic. Tras dos temporadas en Lakers, jugo su ultimo año en la NBA para los Bullets. Como tantos otros, su ultima temporada en activo la disputó en Italia, en el modesto Firenze de la LEGA 2. Actualmente es un prestigioso analista deportivo en Cleveland.

Brad Holland nº14, Base, 1'88m. - Era el Rookie del equipo. Licenciado en UCLA, Holland no dispuso de demasiados minutos en los Lakers, pero tuvo su momento de gloria en aquellas finales, anotando 8 puntos en el 6º y definitivo partido. Tras dos temporadas en L.A., pasó a los Bullets, que le traspasaron a Milwaukee ese mismo año. Ahí una lesión pusó fin a sus dias como jugador. Posteriormente volvio a UCLA para ser entrenador asistente durante 4 temporadas. Del 92 al 94, Holland fué head coach de California State Fullerton, firmando al año siguiente por la universidad de San Diego, donde fue primer entrenador durante 13 temporadas. Es un personaje muy popular en California, donde se ha desarrollado practicamente toda su carrera y fue durante varios años un reputado comentarista deportivo en televisión.

Butch Lee nº15, Base, 1'84m. - Leyenda del baloncesto de Puerto Rico. Este eléctrico base salido del Bronx es tambien uno de los más destacados jugadores de la historia de la NCAA, de la que se proclamó campeón con la universidad de Marquette. Lee acaparó loas y premios desde muy temprana edad y fue un icono para la comunidad hispana en USA. Solo jugó dos temporadas en la NBA, en 3 equipos distintos. Atlanta, que le seleccionó con el nº 10 en el draft, Cleveland y los Lakers, que le adquirierón a cambio del alero Don Ford. Butch sufrió una grave lesión jugando en los Cavs que le marcó para el resto de su carrera. En aquellos playoffs, Lee solo jugo tres partidos , anotando dos tiros libres, pero el impacto mediatico del primer portorriqueño que jugaba en la NBA fue un punto más de glamour para aquellos Lakers. Tras el anillo, Alfred "Butch" Lee regresó a Puerto Rico, donde siguió jugando al baloncesto hasta su retirada, en 1990. Para la historia quedan los 35 puntos que les marco a la selección USA en las Olimpiadas de Munich, en un partido que acabó perdiendo Puerto Rico por un punto.

Michael Cooper nº21, Base-Escolta-Alero, 2'00 m. - "Coop" no necesita presentación. Los Lakers eligieron a este larguirucho escolta de New Mexico con el nº 60 en el draft del 78...y estuvo en el equipo 12 temporadas, antes de poner fin a su carrera en (como no) Italia , siendo fundamental en los 5 anillos que consiguieron los angelinos en ese periodo. Cooper era un jugador que podia adaptarse a cualquiera de las posiciones exteriores, con una potencia de salto impresionante y una envergadura de 2'13 aprox. Es uno de los mejores defensores de la historia y un "iron man" que apenas se perdió partidos en su dilatada carrera. Fue tambien un destacado triplista y su simbiosis con Magic generó una de las primeras jugadas "marca de la casa" del Showtime. Aquel "Coop-a-loop" inolvidable. Tras colgar la camiseta, Cooper consiguió dos anillos más como entrenador de L.A. Sparks de la WNBA, siendo nombrado además Entrenador del Año en ambas temporadas.

Spencer Haywood, nº 31, Ala-Pivot, 2'05 m. - Otro que no necesita presentación. Haywood llegó a los Lakers desde los Jazz, a cambio de Adrian Dantley, en un traspaso que "benefició" a ambas franquicias. Spencer es un grande de esto. De el llegó a decir Ranko Zeravica que era el "mejor jugador del mundo" cuando lo sufrió como rival de la selección plavi en las Olimpiadas de México. Con unas manos más grandes incluso que las de Dr.J o "The Hawk" Hawkins, Haywood era un dominador de la pintura, al que su caracter marcó durante toda su carrera. En su dia fue sonada su incorporación a los "pros" . Tras un año en la universidad de Detroit, firmó por los Denver Rockets de la ABA...en una epoca en la que era obligatorio para los jugadores completar el ciclo universitario para accedera ella. Al final los tribunales le dieron la razón y sentó un importante precedente. Además de ser el jugador franquicia de los Sonics muchas campañas, All Star, y componente del quinteto del año en dos ocasiones, Haywood fue el primer marido de la actual esposa de David Bowie, la ex-modelo Iman, con la que tiene una hija. Para no desentonar, Spencer Haywood tambien tuvo su etapa italiana, en Venecia, donde coincidió con otro mito como Drazen Dalipagic y con un jovencito Andrea Gracis.

¿Y el año del anillo?...Pues digamos que la participación de Spencer en aquel titulo fue "notoria". Sus constantes discrepancias con el coach Paul Westhead terminaron relegandole a lo más profundo del banquillo y en la serie contra los Sixers no jugó. Esto desembocó en otra de las anecdotas curiosas de la vida de este crack. El FBI descubrió e hizo pública la participación de Haywood en un complot para asesinar a Westhead. Pero entonces Spencer ya estaba en Italia, firmando autografos y enseñando orgulloso su anillo de campeón. Genio y figura y un indomable de cinco estrellas.

Mark Landsberger nº 54, Ala-Pivot, 2'05 m. - La abundancia de bases en el equipo hizo que los Lakers traspasaran a su novato Ollie Mack a los Bulls a cambio de este mocetón blanco y rubio, con sintomas de incipiente alopecia. Landsberger, un desconocido procedente de Arizona State, se habia revelado en los Bulls como un efectivo alero, buen defensor, intenso y con una considerable capacidad para el rebote. Estuvo cuatro temporadas en los Lakers, participando tambien en el titulo del 82, y dejando la impronta de ser un tipo serio y trabajador. Tras una temporada más en los Hawks, Landsberger emigró a Europa, donde jugó durante muchos años a un nivel excelente en Italia, Grecia y en la ACB, concretamente en 1992 en el Collado de Villalba. Puso fin a su dilatada carrera en el Gimnasia y Esgrima argentino, cuando ya no le quedaba un solo pelo en su bien amueblada cabeza.

Aquellos otros tipos (I)

La temporada 71-72 está señalada por los seguidores de los Lakers como la más brillante en la historia de la franquicia. Aquel año se alcanzó el record de 69 victorias en regular season. Se logró la marca, aun vigente, de 33 triunfos consecutivos. Elgin Baylor, machacado por las lesiones, decidió poner fin a su brillante carrera a principios de esa temporada, siendo posiblemente el más ilustre jugador que se ha retirado sin haber logrado un anillo. Y paradójicamente, ese fue el año en el que los Lakers consiguieron su primer titulo de la NBA desde que dejaron Minneapolis y se trasladaron a California. En aquel equipo jugaban futuros "Hall of Fame" como Wilt Chamberlain, Gail Goodrich o Jerry West y su entrenador era el mitico Bill Sharman, que gano 4 anillos como jugador en los Celtics y que tambien es miembro del Salon de la Fama como jugador y entrenador. Pero hoy quisiera incidir en los papeles secundarios. Quisiera iniciar un homenaje por entregas a esos jugadores que tambien contribuyeron en mayor o menor medida a forjar la leyenda del equipo en el que hoy brilla nuestro Pau Gasol.

Quisiera dar notoriedad a la imprescindible labor que hicieron aquellos otros tipos...

Jim McMillian Nº 5 , Alero, 1'97m. - Elegido en el draft por los angelinos el año anterior, McMillian hubo de asumir la responsabilidad de sustituir a Baylor como alero titular. Promedió 18'6 puntos y 6'5 rebotes aquel año, siendo fundamental en la conquista del anillo. Tras su etapa en Lakers, jugo varias temporadas en Buffalo Braves, donde fue una de las figuras del equipo. Tambien jugo en los Knicks y en Portland, ya con menos notoriedad, y puso fin a su carrera coronandose campeón de la LEGA Italiana en la squadra de Bolonia, donde formó pareja con el mítico Kresimir Cosic.

Jim Cleamons Nº 11, Base, 1'90m. - Solo estuvo una temporada en Lakers, y fue precisamente la de la leyenda. Cleamons era el rookie del equipo y no tuvo demasiados minutos. Prosiguió su carrera en Cleveland, donde llegaria a ser titular varias temporadas, revelandose como un buen defensor (2º quinteto defensivo de la NBA en la 75-76). Jugó tambien en New York y Washington. Tras retirarse, inició su etapa en los banquillos. Es uno de los hombres de confianza de Phil Jackson, junto al que ha ganado 4 de los 6 anillos de Chicago y todos los de los Lakers.

Pat Riley Nº 12, Escolta, 1'94m. - Se incorporó a los Lakers la temporada anterior tras mostrarse como un útil reserva en San Diego Rockets. Este escolta blanco habia sido la figura de la universidad de Kentucky y su presencia en los pros no terminaba de refrendar el talento que parecia atesorar. Aun así, contribuyó como reserva de Jerry West y estuvo 6 temporadas en el equipo, para finalizar su carrera en los Suns via traspaso. Tras su retirada decidió iniciar una carrera como entrenador. Pero esta es otra historia...

Leroy Ellis, nº 14, Pivot, 2'08m. - Ellis ya habia jugado 4 temporadas anteriormente en Los Angeles y tras un inpass de varios años en Baltimore y Portland, fue repescado esa temporada para ser el reserva de Chamberlain. Buen atleta, intimidador y reboteador, su papel dando breves descansos a Wilt fue destacado. Completo una larga carrera en la NBA, mostrandose como una sólida pieza interior alli donde estuvo. En Valladolid tuvieron el "privilegio" de disfrutar del juego de su hijo, Lebron Ellis, con unas caracteristicas fisicas parecidas a las de su padre, pero sin la estabilidad mental suficiente. Una pena para tan ilustre apellido y tan sugerente nombre.

Flynn Robinson, nº21, Base-Escolta, 1'85m - Apodado "Electric Eye" , Robinson disputó su única temporada en los Lakers con un destacado rol. Jugador con gran facilidad para anotar, salia del banquillo como reserva de Goodrich. Ex jugador de Cincinnati, Chicago y Milwaukee, fue precisamente en los bucks donde cuajó su mejor temporada en la NBA. Fue la 69-70, en la que lideró la liga en porcentaje de tiros libres (89'8 %) y jugó el All Star.

Keith Erickson, nº24, Alero, 1'97m - Ex compañero de Goodrich en UCLA, Erickson fue un serio alero con una dilatada carrera en la liga. La temporada 70-71 se vio en la tesitura de cubrir la vacante de Baylor (el principio del fin del gran Elgin) y en la que nos ocupa, fue relegado a un rol secundario por la explosión de McMillian. Tras su pasó por Lakers, Erickson jugó varias temporadas en Phoenix, llegando a disputar aquella mítica final del 76 contra los Celtics. Posteriormente se labró una brillante carrera como locutor de TV.

John Trapp, nº31, Alero, 2'02m - Tipo duro, salido de Nevada-Las Vegas, la temporada 70-71 jugando para San Diego Rockets habia sido el lider de la NBA en faltas personales. Su labor era la intendencia y el trabajo sucio. Solo jugó 5 temporadas en la NBA, poniendo fin a su carrera en los Denver Rockets de la ABA. Desconozco si fue una lesión u otro factor el que motivo tan pronta retirada.

Harold "Happy" Hairston, nº52, Alero, 2'02m - Pareja de Chamberlain en la zona, es uno de esos personajes que la historia relega injustamente al olvido. Excelente reboteador y efectivo encestador, Hairston ostenta el record de rebotes defensivos en un cuarto (13 vs Sixers, 1974) . Tuvo grandes temporadas en Cincinnati , Detroit y L.A. y se retiró con un promedio de 14 puntos y 10 rebotes a lo largo de su carrera. Tras su retirada, Happy se volcó en las obras beneficas, presidiendo la fundación que lleva su nombre en Los Angeles para la escolarización de niños sin recursos. Hairston nunca fue All Star, pese a completar temporadas con numeros excelentes, pero ese anillo , junto a su labor social, haran que su nombre y su apodo permanezcan en el recuerdo de todos los aficionados. Falleció en 2001, víctima de un cancer.

¡Traed maderaaa!

Cada nueva noticia que nos llega sobre las maniobras en el mercado del Real Madrid resulta más sorprendente que la anterior. La llegada de Florentino, como imaginaba todo quisque, ha supuesto "carta blanca" , valga la retrunjungian, para la sección de baloncesto y se barajan nombres impensables hace unos meses.

Servidor era y es de la opinión, de que la plantilla del Real Madrid 08-09 fallaba basicamente en dos puntos. El Center y una alternativa solida para Mumbrú en el puesto de tres. Con la adquisición de Lavrinovic y la fija de un alero de nivel (sea Siskauskas, Parker o alguno más que ha sonado) el mismo equipo que el año pasado decepcionó, podia convertirse en candidato a todo la próxima temporada. Pero...ay...a veces tienen más peligro esas "cartas blancas" que Marujita Diaz en Corporación Dermoestética.

Vaya por delante que considero a Messina un entrenador excelente y un hombre de baloncesto al estilo Renacentista. Un Da Vinci del mundo de la canasta. Esta absolutamente capacitado para llevar al Madrid a ganar la Euroliga y cualquier título que se ponga a su alcance. Pero...Ettore lleva varias temporadas dominando sin sudar la liga rusa, concentrado en que el CSKAA cumpliese con su obligación en la Euroliga. ¿Es de verdad Messina consciente del nivel de la ACB? ¿Esta preparado para asumir que no menos de 10 equipos, a un partido, pueden derrotar a cualquiera?. Como digo, no dudo de Messina, pero me parece muy arriesgado por su parte llegar y desmantelar un grupo compacto, en pos de "sus" jugadores.

Aunque parece que al final la opción de Holden está descartada, lo que si esta claro es que Raul no sigue en el Madrid. Esto, que suena tan hermoso para algunos futboleros fóbicos, es a mi parecer una decisión muy discutible. Si el sustituto resulta ser Pablo Prigioni, aunque me duela por la simpatia que me despierta López, el cambio será para bien. Pablo conoce perfectamente la ACB y es un base con una incidencia en el juego mucho más grande que Raul. Pero...si al final Prigioni firma por otro club (si es el Barça, que se preparen los blancos) la cosa adquiere tintes extravagantes. McIntyre u otros bases contrastados harian su debut en la ACB, con el riesgo que supone saber si se adaptaran a la competición con la urgencia que les va a exigir su club. Ya sabemos como es el Madrid en esas cosas. Por supupuesto que hablamos de profesionales contrastados y el basket es basket aquí y en Tumbuctú. Pero....¿merece la pena prescindir de un jugador de la calidad de Raul?¿Es un riesgo necesario?.

En el aire flota la presencia de Ricky, sorprendentemente mudo al respecto de su futuro. Al chaval le han dado la del pulpo en las Americas y ahora mismo, su destino está en manos ajenas. Muy negativa me parece la toma de protagonismo de su padre respecto a las relaciones públicas. Esto deja entrever una inmadurez del jugador que preocupa. Que es joven, pero ya no tiene 14 años. La caótica situación legal de Rubio, es una tentación irresistible para el Real Madrid. La Casa Blanca, como buenos pescadores, ven el rio revuelto y para allá que se van. De entre todo esto, parece ser que se pueden llevar a Pau Ribas. No voy a comentar nada al respecto de la política de cantera del Joventut. Que cada cual lo vea como le dicte su conciencia.

A Ettore Messina tampoco le convencen Mumbrú y Oleson. Bien. Argumentos no hay, así que confiemos en la capacidad del italiano. Pero...lo que ya resulta un tanto incomodo es que segun se dice, tampoco Hervelle es muy de su agrado. Bueno, lo que es evidente es que Florentino Pérez se toma en serio su cometido. El Madrid acapara los medios deportivos aún más de lo que es habitual. Suenan nombres, cifras y promesas de gloria. Bombos y platillos para dar y tomar.

Desde aquí solo me gustaria puntualizar un par de cosas, para evitar amarillismos futuros. Darius Lavrinovic es un excelente jugador. Efectivo bajo tableros y con buena mano. Cualquiera que haya seguido el baloncesto FIBA minimamente le conocerá. Esperemos que si su adaptación a la ACB es más lenta de lo esperado, se le critique por su actitud en caso de que sea negativa, no por su calidad, que es mucha. Aun resuenan en mis oidos las palabras despectivas de ciertos medios y periodistas hacia David Andersen. "Paquete" llegué a leer. Es esta una liga dura, donde no todo el mundo puede jugar. Brad Oleson ha demostrado que no solo puede, si no que ademas lo hace a un excelso nivel. Como Raul, como Alex Mumbru. Como Axel Hervelle.

Dicho todo esto, cierro mi articulo con una frase del gran Groucho Marx:

"La política es el arte de buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y aplicar un remedio equivocado".

Ahora que se puede

Con la tonteria, a veces somos más conscientes del paso del tiempo en los demás que en nosotros mismos. Los retrovisores del coche son espejos minimos, que solo nos dejan ver esas arruguitas en los ojos, o esa frente algo más despejada de lo habitual. Facilmente nos resignamos a las limitaciones que poco a poco van apareciendo en nuestro fisico, a no ser que afecten a esa extremidad tan juguetona que obviaré nombrar. Es cuando vemos a Fulano y pensamos "joder, que gordo se ha puesto el cabrón"...o a Mengano "juas, a este le apodaban el melenas...y ya ves" cuando empezamos a valorar la tarea implacable del tiempo. Y de algun modo, siempre acabamos pensando que no nos ha favorecido, bien sea por Sotanita "que cuerpazo tiene a su edad, madre de Dios" o Perenganito "el patan este, va y se hace millonario..." La condición humana, mezquina y misera, que no perdona. Lo que es indiscutible es que hay personas y cosas que mejoran con los años. Y sin duda alguna, una de ellas es el baloncesto español... Quien nos iba a contar decadas atrás que un dia estariamos en condiciones de ganar medallas de oro con nuestras estrellas de paisano.

Porque esa es la realidad. Ahora mismo, nuestro basket cuenta con una acumulación de talento que de verdad asusta. Pivots, bases, aleros...Son nuestros dias de vino y rosas. Habria que ser precavido en mi opinión, no sea que acabemos pinchandonos con las espinas y hasta la cabeza de tintorro.

Años ha, jugadores como Epi, Jimix o Romay eran total y absolutamente imprescindibles para competir. Aquella selección de Antonio Diaz Miguel, que nos puso en primera linea del panorama internacional, se sustentaba en el talento de unos cuantos jugadores únicos. Era aquella una liga ACB (ni eso, era primera división y tan contentos) dominada por los jugadores americanos. En ese concierto, surgio una generación de chicos, con altura y condiciones físicas inusuales, que dio el cambio generacional a un equipo nacional que se fundamentaba en la aportación de jugadores como Luyk o Brabender, leyendas de nuestro basket que llegaron de ultramar.

Cuando Fernando Martín se fue a la NBA, nuestra selección perdió uno de sus pilares. Entonces la NBA eran los "pros" y el resto "amateurecillos de tres al cuarto" y las normas de la epoca impedian a los profesionales competir (¿?) en campeonatos de selecciones. Fernando nunca volvió a vestir la roja, sobra explicar por qué, y su falta nos hizo bajar muchisimos enteros.

Como nos los hacia bajar la ausencia de el otro Fernando, el bailarin, que con su envergadura y brega, nos permitia enfrentarnos a los gigantes de otras selecciones. Durante lustros, Romay fue el pivot por excelencia del basket español. Ese grandullón bonachón y despistado se convertia en un "Estopa-mixer" de primer nivel en la cancha. Duro, durisimo. Excelente reboteador y taponador, con una destacable visión de juego y capacidad para anotar mucho más de lo que lo hacia en el Real Madrid, sus faltas personales sonaban como las trompetas del apocalipsis cuando jugaba con la roja. Y cuando las lesiones empezaron a privarnos de su presencia, el agujero en el juego interior fue comparable al crater del Vesubio.

Por suerte, Andres Jimenez y Epi siempre estuvieron ahí. Nuestro "power forward" y nuestro Larry Bird. Dos leyendas con mayúsculas, sobraditos de las tres C (calidad, carácter y co...concentración). Aun así, no pudieron impedir la sonora debacle que fue Barcelona'92.

A dia de hoy, el panorama ha cambiado. Váya si ha cambiado. Las polemicas del tercer extranjero y la anunciada catastrofe de los comunitarios, ambas segun la ABP significaban poco menos que la extinción para el jugador nacional, nos han dado una generación de baloncestistas superdotados, comparable a las epocas doradas de la U.R.S.S o la extinta Yugoslavia. Tenemos altura, talento, carácter, compromiso...y una cantidad ingente de jugadores que nos aseguran un nivel más que el resto de equipos.

Aunque parezca una insensatez decirlo, ni siquiera Pau es imprescindible. Desde luego, en un campeonato de Europa no. Estan Marc, Felipe, Garbajosa...y Edu Sonseca, y Bueno, y Juanjo Triguero, y German, y Guillem Rubio... y dentro de poco estaran Pablo Aguilar o Xavi Rey. No hay un solo equipo en Europa que pueda presentar un juego interior como el del equipo español SIN Pau. Notese que a Fran Vazquez ni lo nombro. Dejemos al chico en su mundo, deseandole que sea feliz.

Tres cuartos de lo mismo con Calde. Tenemos bases a patadas, con calidad y hambre de basket. En el caso de que Navarro no esté disponible, Rudy asume las responsabilidades que hagan falta. Es un privilegio disponer de dos escoltas de ese nivel. Una frivolidad, casi.

Algo más complejo es suplir a Carlos Jimenez, pero Claver apunta altísimo y Sergi Vidal se quedaria cojo por ir al equipo nacional. Desde luego, un apasionado de esto como Scariolo, debe estar pasandoselo pipa con el material del que dispone.

En resumen, ni la Federación, ni el seleccionador, ni los jugadores, ni las circunstancias son los de antes. El basket español esta en la cima, mirando de tu a tu a los USA. Y al igual que ellos, el material humano del que disponemos es abundante. Por supuesto, Pau Gasol, Calderón y Navarro son nuestros buques insignia y nos dotan de ese nivel que permite soñar con un dia derrotar al equipo de EEUU. Pero sinceramente, en un campeonato de Europa, transformar en hecatombe su ausencia es irreal. Máxime cuando las grandes estrellas de las principales selecciones no van a estar. Dada la situación, se me antoja Grecia el rival más complicado al que nos podemos enfrentar. Y ya ha quedado demostrado que no necesitamos a Pau para vencerles.

Dejemos a Calderón descansar, y si al final Pau y Navarro no están, respetemos su decisión. Si vienen, bienvenidos y será un placer verles en acción. Y si optan por no venir, desearles unas felices vacaciones, que se lo han ganado.

Con o sin ellos, España es el claro favorito al Oro. Los truquitos victimistas (si se diesen) de un viejo zorro como Scariolo, serán de cara a marear a los rivales. Los que conocemos a estos chavales sabemos perfectamente de lo que son capaces.

Oro, sin Pau, Juanqui y Calde...Todo un lujo asiatico, quien lo iba a decir. Ahora cobra forma aquella frase que hablaba de "escusas y responsabilidades". Y, por descontado, habrá quien prefiera irse a pescar. Pues nada, espero que piquen, Fran.