¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos?

Las tres preguntas cuyas respuestas encierran el "Sentido de la Vida" y que obviamente se desconocen. La evolución de la especie humana parece que nos aleja cada vez más de la explicación metafísica al "gran dilema", pero nos da muchas posibles respuestas en el terreno de la ciencia. Las dos primeras cuestiones tienen una explicación empírica casi irrebatible...la tercera sigue siendo una incognita. Es evidente que somos pasado, vivimos en el presente y en algun lugar inesperado e imprevisible nos espera el futuro. Pero parece que ciertos clubs de la ACB no tienen en consideración esa tercera variable. El hombre es la única especie viva sobre la tierra con total autonomia para decidir su futuro y por ende interferir en el futuro del mundo. No tener en cuenta el "Factor humano" en cualquier proyecto que se emprenda es una absoluta irresponsabilidad.

Estamos asistiendo a un fenómeno muy curioso en el "mercado" (feo concepto ya por sí mismo cuando hablamos de seres humanos) de jugadores. Algunos clubs están tomando decisiones que, dicho sea con toda la humildad del que no sabe, parecen más propias del "Supermanager" que de un General Manager. Conviene resaltar que, al margen de clausulas, letras pequeñas o posibles excepciones y matices, a dia de hoy en la ACB un contrato es un contrato. Hay que respetarlo y en ningun caso una de las partes puede romperlo unilateralmente. Por supuesto existen vias legales para dilucidar este tipo de contenciosos, y todos hemos de tenerlas muy en cuenta. Y cuando digo TODOS me refiero a los clubs, a los jugadores, a los periodistas, a los agentes y por supuesto y como es mi caso, a los aficionados.

El "affaire" más llamativo, por la envergadura de las entidades implicadas, es el de Ricky Rubio con el Joventut de Badalona. Todo nace por la intención del jugador de abandonar el equipo para irse a jugar a la NBA. Siguiendo las vias legales, el jugador intenta negociar una reducción en su elevada clausula. No lo consigue y siguiendo las vias legales una vez más, demanda a su club por lo que el considera una cantidad excesiva. Esto da lugar al serial por entregas al que todos estamos asistiendo, con sus protagonistas, actores secundarios y estrellas invitadas. El jugador tiene firmado un contrato, que incluye una clausula de "compra" (otro término desagradable) que el club esta en todo su derecho legal a exigir. El Joventut de Badalona debe percibir esos 6 millones de € si Ricky Rubio quiere romper la vinculación y la ley les asiste, con lo que este tema esta bien claro. Notese que eludo cualquier tipo de valoración personal de las cantidades, actitudes, circunstancias, posturas y conveniencias que se barajan en este caso. Evidentemente esa cantitad de dinero es irreal en la situación actual del mercado, y más si tenemos en cuenta que el jugador implicado ha dejado bien claro, por activa y por pasiva, que su intención es irse a la NBA en un periodo de tiempo nunca superior a dos años. Hay que negociar.

Parece que todos, entidades, medios y aficionados, dan por sentado que esa negociación es a dos bandas. El Club Procedencia y el Club Destino. Estan (estamos) cometiendo el imperdonable error de olvidar el "Factor humano". La firma de Rubio aparece en ese contrato, justo al lado de la del Joventut. El jugador JAMÁS irá a un sitio al que no le apetezca ir. Y en esto la ley le asiste. Si Ricky, como parece ser a tenor de las últimas noticias, decide quedarse en el Joventut, está en todo su derecho a hacerlo, ya que hay un contrato por medio que vincula a la entidad con el jugador. El mismo contrato que incluye esa clausula de rescisión. La turbia situación que se ha generado por la demanda interpuesta (licitamente, no lo olvidemos), unida a las declaraciones del presidente Villacampa descartando la posibilidad de que Ricky siga en el Joventut, conducen la situación a un callejón con dos salidas:

a) El Club decide prescindir del jugador y le despide, pagandole la correspondiente indemnización.

b) El Club mantiene al jugador en el equipo. Frente a las posibles circunstancias que pueda generar la presencia "non grata" de Rubio en la plantilla, no hemos de olvidar la situación parecida que vivió José Antonio Montero hace unos años en el Barcelona. Aquello termino en los tribunales, con una sentencia a favor del jugador que condenaba a los azulgranas a indemnizarle con casi 200 millones de las antiguas pesetas.

Creo que lo más cabal en este caso es que la negociación continue. El jugador, por su edad, puede permitirse un año en blanco, que seguro dedicará a trabajar en los aspectos técnicos y físicos del juego en los que flojea, para reincorporarse a la competición con 20 años y tiempo de sobra para desarrollar una carrera larga y productiva. Por otro lado, la situación económica de la entidad no me parece que esté preparada para asumir el "No ingreso" de la cantidad que esperaban recibir por la "venta" del jugador. Así mismo, la posible sanción de la que serian objeto en caso de que la demanda interpuesta (ignoro si realmente se ha retirado) fallase en su contra, podria significar un golpe muy duro, con consecuencias peligrosas. Recientemente, Yao Ming ha asumido el control de su club de procedencia, Shangai Sharks, para salvarles de la inminente quiebra económica. Hace unos años Arvydas Sabonis hizo algo parecido con el Zalguiris. En el caso del Joventut, dudo que aparezca un mecenas con ese potencial económico que les pueda empujar. Quizá Rudy Fernández lo podria hacer en un futuro. Lo que parece claro es que a Ricky Rubio le estan dando motivos sobrados para desvincularse absolutamente de la entidad cuando se marche.

Mi opinión personal, y es la primera vez que la voy a dar en este artículo, es que el precio real y justo que debe pagar Rubio por irse del Joventut, debe de calcularse en base a que el jugador lleva desde los 14 años ocupando una plaza en el equipo ACB de la entidad. No dudo de los méritos de la cantera del Joventut ni de la capacidad de sus entrenadores (que me consta que es excelente). Pero intentar vendernos todo eso de que al jugador lo "han hecho ellos", las "oportunidades" y lo que Ricky le "debe al Joventut" es un insulto a la inteligencia de los que conocemos medianamente como funciona esto. Hablemos pues de leyes, contratos y clausulas y obviemos cualquier consideración de otro tipo. En la legislación vigente está la solución a este problema. Pero, eso si, que nadie cometa el error de olvidarse del "Factor Humano", ya que las leyes afectan y competen precisamente a eso. A documentos que firman personas, con el libre albedrio de su lado.

Valga todo lo expuesto para analizar la situación actual del Real Madrid. Desconozco cuales son los motivos que les llevan a considerar que Axel Hervelle no es válido para su proyecto. El creciente interés de la mayoria de equipos punteros del baloncesto europeo por la situación del jugador quizá les permita desprenderse de él, ya que su valor está fuera de toda duda. Pero Axel ya ha dicho que su intención es quedarse. Y la ley está de su parte. Como lo está de parte de Brad Oleson. Y como lo está, y esto son ya palabras mayores, del lado de Massey y Papadopulos, en caso de que se nieguen a jugar en otro sitio que no sea el Real Madrid. La situación económica (aparente) del club blanco es mucho mejor que la del Joventut de Badalona. Aun así, tengo mis dudas sobre la viabilidad de asumir la negativa de los jugadores enumerados a abandonar la disciplina del club.

Llegaran acuerdos, sin duda. Pero la impresión que nos queda del cariz que estan tomando las cosas es que a más de uno se le está olvidando quien és, se niega a admitir de dónde viene y no tiene ni idea de a dónde va.

¿Se expande el Universo? ¿Es cóncavo o convexo?

Save Big Guys!!

Hace unos dias, el compañero Mo Sweat rendia un pequeño homenaje en su blog a los grandes centers de la historia. Como era de esperar, la nostalgia se apoderó de la mayoria de nosotros y se sucedieron los comentarios glosando la figura de esos gigantes inolvidables. Chamberlain, Abdul Jabbar y Olajuwon se fueron pasando el testigo y en la actualidad está en manos de Shaquille O'Neal. "El Gran Aristóteles" sigue en activo, y a gran nivel, pero ya ha dado a entender en varias ocasiones que su sucesor es Dwight Howard. Esto nos genera dudas. El reciente correctivo que sufrió Howard a manos de Pau Gasol y las sonrojantes carencias técnicas que demostró el hercúleo pivot de los Magic, nos llevan tristemente a admitir que en el caso de los centers, cualquier tiempo pasado fué mejor...Pero hemos de ser optimistas. El gran pivot dominante no se ha extinguido. Siguen deambulando por las zonas de la NBA, de Europa, de la NCAA y de los High Schools jugadores altísimos, con gran fuerza, movilidad y (en algunos casos) buenos técnicamente. El center está en estado de hibernación, a la espera de que alguno de estos jovenes titanes de un golpe en la mesa y diga "Aquí estoy yo".

Voy a intentar analizar a los pivots más prometedores de la actualidad. Para hacerlo, establezco un "límite" de edad que serian los jugadores nacidos en el 85. Los más veteranos de estos chicos cumpliran 25 años durante la próxima temporada, y creo que es un buen momento para dejar de considerarles promesas. La lista no sigue ningún tipo de orden, por lo que no se puede considerar un "Hit parade". Simplemente es un modesto análisis que espero os parezca interesante.

Greg Oden (Portland Trail Blazers), 21 años, 2'13m.:
En mi opinión, el mejor proyecto de center que ha llegado a la NBA en los últimos años. Dotado de unas cualidades fisicas inmejorables, Oden juega con gran intensidad y aporta mucho en poco tiempo...tanto de positivo como de negativo.

Pros: Es muy ágil y rapido teniendo en cuenta su monstruoso físico. Tiene una gran capacidad para taponar y lo que es más importante, para intimidar. Se mueve bastante bien sin el balón y es un solido reboteador en ambos tableros. Bajo el aro es imparable si le llega la pelota. Domina los tiros cortos con ambas manos y define en la pintura con contundencia. Trabaja para el equipo y es un jugador coordinado y que lee el juego bastante bien, teniendo en cuenta su juventud e inexperiencia.
Contras: Muy limitado técnicamente. Por su estatura y su combinación de agilidad+ fuerza, podria ser un temible jugador al poste, pero se le nota demasiado que nunca ha necesitado trabajar los 1x1 para anotar con facilidad. Si bien hay pocos jugadores en la liga capaces de contenerle, Oden esta muy verde y el simple hecho de enfrentarse a rivales de su tamaño le supone un rompecabezas. Se carga con muchísima facilidad de personales y no sabe aprovechar las situaciones de ventaja al poste. A veces se muestra muy nervioso, consciente de que todas las miradas estan puestas en él.
Desarrollo: Oden necesita jugar con continuidad para "encontrarse" en la cancha, ya que las lesiones le han perseguido estos últimos años. Por sus caracteristicas, si no logra "equilibrar" su juego, va a forzar en exceso su cuerpo lo que se traducira en constantes problemas físicos. Necesita con urgencia desarrollar un tiro de 3-4 metros fiable. Hay que decir que en college, estuvo varios meses lanzando los tiros libres con la izquierda debido a una lesión en la muñeca derecha, con lo que ha demostrado capacidad para mejorar en los fundamentos elementales, a una edad en la que no es muy habitual. Necesita tambien mejorar el juego de espaldas, sobre todo el primer paso tras pivote. Es muy fuerte y utiliza el culo bastante bien para ganar la posición, pero los espacios que se genera en el 1x1 no los aprovecha. Así mismo, debe mentalizarse de que finalizar con mate no es siempre lo idoneo. Sus movimientos con el balón van siempre destinados a colgarse del aro, siendo de este modo muy previsible. Oden padece el "Sindrome Shaq", muy habitual en los pivots jovenes. En el momento sea capaz de resolver con tiros cortos y pueda evitar que le floten con un lanzamiento exterior aceptable, su impacto ofensivo puede ser brutal. Así mismo, yo le recomendaria perder 4 o 5 kilos y un trabajo de pesas más enfocado a la definición que al volumen. Por naturaleza es muy fuerte y grande. Ganar kilos de músculo solo le va a servir para perder movilidad y sobrecargar una estructura ósea que no parece muy resistente.
Referencia a seguir: Pat Ewing y Shaquille O'neal.



Al Jefferson (Minnesota Timberwolves), 24 años, 2'08m.:
Sin duda, el pivot joven con mejores fundamentos de la liga. Es la referencia ofensiva en su equipo y puede meter muchos puntos con gran facilidad. Si bien por fisico estaria más cercano a un power forward, su excelente técnica individual y su capacidad anotadora le permiten superar a todos los centers a los que se enfrenta.

Pros: Completísimo en ataque y muy inteligente en el 1x1, enfrentando a su defensor siempre del modo adecuado. Capaz de postear en los dos lados de la zona, domina el gancho con ambas manos y tiene un tiro exterior mortal. Castiga a los jugadores más lentos con penetraciones a canasta que culmina con gran eficiencia, sea acabando bajo el aro o mediante una parada y tiro rapidísima. Gana la linea de fondo o el centro de la pintura casi siempre que se lo propone y esta capacitado para sacar muchísimas faltas. Tiene un instinto innato para el rebote ofensivo y pese a no ser excesivamente alto ni saltar demasiado, domina el rebote en defensa, y tiene un timing muy bueno, que le permite castigar los errores de sus rivales con contundentes tapones.
Contras: A veces peca de indolencia y no se muestra todo lo intenso que deberia. En ataque es individualista y no lee el juego con fluidez. Debe mejorar su capacidad de pase, ya que provoca muchos dos contra uno que no resuelve, forzando tiros inverosímiles. En defensa cumple por su fuerza y buena colocación, pero no se muestra todo lo duro que deberia.
Desarrollo:Jugador nétamente ofensivo, es atrás donde debe mejorar mayoritariamente. Con el tiempo, está abusando del tiro exterior en detrimento del juego en la pintura, donde es devastador si él quiere. Siempre ha jugado en equipos mediocres, con pocas aspiraciones. Falta verle en playoffs, compitiendo de verdad. La temporada 2009-2010 puede ser la de su explosión definitiva.
Referencia a seguir: Moses Malone



Spencer Hawes (Sacramento Kings) 21 años, 2'13m.:
El polo opuesto a Oden. Jugador sorprendentemente maduro para su edad y escasa experiencia. Buenos fundamentos, buena lectura del juego y excelente lanzador. El fisico es el terreno en el que tiene más margen de mejora. Si se llamase Spenko Hawescic, le quedaria hasta bien. Pura escuela yugoslava.

Pros: Gran lectura del juego. Buenos fundamentos al poste, donde suple su falta de peso y fuerza con habilidad y una muñeca de seda. Excepcional lanzamiento exterior, con una mecánica impecable. Entiende el juego, suele estar siempre en el sitio adecuado y matiene la cabeza fria, algo impropio en un jugador tan joven. Es muy coordinado y habilidoso con la pelota y tiene una envergadura considerable, lo que le permite ser un buen taponador en ayudas sobre todo. Tiene un buen salto que le permite machacar con relativa comodidad.
Contras:Mucho margen de mejora en el apartado físico, lo cual no es preocupante ya que es un jugador muy joven. Sobre todo tren superior y piernas, para permitirle desarrollar en el campo sus excelentes fundamentos. Aunque no rehuye la pintura, seria preocupante que decidiese alejarse para abusar del lanzamiento exterior, ya que con 4 o 5 kilos más de músculo (los que le sobran a Oden) podria dominar la zona.
Desarrollo: De momento, Hawes quema etapas con muy buena nota y su equipo confia en él. Pocas pegas a este jugador. Crece en la buena dirección.
Referencia a seguir : Bill Walton y Kresimir Cosic



Dwight Howard (Orlando Magic), 24 años, 2'10m.:
Por producción, el mejor center de la liga ahora mismo. Un prodigio físico y la estrella de su equipo. Termina los partidos con grandes números y es un chico bastante humilde, receptivo a las críticas y trabajador en defensa.

Pros: Físico superdotado. Muy fuerte, muy rápido y con piernas de dinamita. Excelente reboteador en defensa, donde hace valer su poderio físico sin apelativos. Tambien destaca en el rebote ofensivo por su potencia de salto, su velocidad y su colocación. En ataque es un dunker imparable si recibe en las inmediaciones del aro. Ocasionalmente puede penetrar si le defienden jugadores lentos, con un primer paso determinante. Taponador implacable.
Contras: Muy limitado técnicamente. Totalmente inofensivo si se le cierra el lado derecho, incapaz de meterla a más de dos metros del aro y con un juego de pies muy pobre. Howard vive obsesionado con el mate, no utiliza casi nunca la tabla como apoyo y es nulo con la mano izquierda. Coge muy bien la posición, pero cuando tiene la pelota es muy previsible. Pau Gasol le dió una lección que esperemos haya aprendido. Su afición al "Body Building" es contraproducente, ya que cada año esta más grande y musculado, en detrimento de sus otras habilidades físicas (como velocidad o reflejos). En ese sentido, Howard involuciona, ya que cuando llegó a la NBA tenia un repertorio ofensivo más amplio que el que tiene ahora, que se límita a colgarse del aro. A principios de este año mostró cierta habilidad con los ganchos de derecha, desde el centro de la zona, pero conforme avanzó la temporada se fue diluyendo, hasta culminar en unas decepcionantes finales que le convirtieron en el blanco de todas las críticas.
Desarrollo: Necesita mejorar su juego ofensivo si quiere seguir siendo una opción en ataque. En defensa es muy contundente, pero su obsesión por taponar le deja "vendido" en muchas ocasiones. En lineas generales, Howard debe reflexionar sobre el papel que quiere tener en el baloncesto. En mi opinión, deberia reciclar sus rutinas de entrenamiento físico y perder volumen muscular, aspecto totalmente estético que no le beneficia para nada como baloncestista. Y por descontado trabajar mucho el juego de pies, el lado izquierdo y el tiro exterior. Tiene a Pat Ewing a su lado. Esperemos que le saque provecho, porque su potencial es enorme.
Referencia a seguir:Pat Ewing y David Robinson



Brook López (New Jersey Nets), 21 años, 2'13 m.:
Center clásico, muy completo en todas las facetas del juego. López generaba dudas cuando llego a la NBA, pero las ha despejado todas en su primera temporada. Mejora dia a dia y es un jugador a tener muy en cuenta en un futuro.

Pros: Muy grande y con buenos fundamentos. Se desenvuelve a la perfección jugando de espaldas cerca del aro y resuelve en el 1x1 con fluidez. Postea muy bien, aprovechando su tamaño y envergadura. Buen lanzador a la media vuelta y con rango de 4-5 metros. Encesta con ambas manos y siempre busca el contacto con su rival, lo que le permite controlar los espacios para resolver del modo más adecuado. Bueno en el rebote, en el pase y en la intimidación.
Contras: Podria ser mucho mejor reboteador de lo que es si jugase con más intensidad. Quizá le falte algo de "punch" en la zona, pero le hemos visto en su año rookie, con lo que aun no se puede valorar este aspecto. Ha ganado volumen muscular muy rapidamente (como suele suceder) lo cual no le viene mal, pero debe trabajar algo más el aspecto físico, sobre todo en resistencia, potencia y flexibilidad. Tiene un juego un tanto robotizado. Es inteligente en el campo, pero debe adquirir mayor confianza en sus posibilidades. No tiene mala visión de juego, pero le falta capacidad de decisión.
Desarrollo: Muchas posibilidades. Tiene el perfil del gran pivot dominante de los 80-90 . Este año, con la marcha de Vince Carter, va a tener muchos balones en New Jersey y puede terminar la temporada con grandes números. Si sigue progresando, puede dominar la NBA.
Referencia a seguir: Tim Duncan




Sofoklis Schortsanitis (Olympiakos), 24 años, 2'06m.:
Descomunal fuerza y prodigio de la naturaleza. En forma, "Big Sofo" pesa de 135 a 140 kg y tiene una agilidad y una velocidad increibles. Potencial infinito, pero muy poca profesionalidad y un caracter que, de no corregirlo, le va a llevar a desarrollar su carrera en ligas menores. Seria una auténtica lástima.

Pros: El más fuerte. Una autentica mole, totalmente incontenible en la pintura. Es además un jugador muy habilidoso con el balón, y peligroso en cualquier situación del juego. Al poste, a la contra, lanzando de 6 metros, en el rebote o en penetraciones. Pasa muy bien el balón y cuando esta centrado y en forma, es muy intenso en ataque y en defensa. Pese a su tamaño, tiene una impresionante potencia de salto, que le hace ser un taponador brutal. En su peso y centrado es el pivot más dominante de Europa.
Contras: Total falta de profesionalidad. Eternos problemas de peso, provocados en parte por su curiosa fisonomia, pero achacables sobre todo a su incontinencia alimenticia. Indolente, prepotente, mal asesorado desde que era un junior, en muy contadas ocasiones ha demostrado lo que realmente es capaz de hacer. Constantes problemas con los entrenadores le han supuesto ser apartado de sus equipos en varias ocasiones. "Big Sofo" necesita hacer un "reset" en su vida deportiva cuanto antes. Se le acaba el tiempo.
Desarrollo:Debe bajar cuanto antes de peso (ahora mismo pesa 180 kilos), equilibrar su dieta y bajar de la nube en la que vive desde que tenia 18 años. En Olympiakos estan hartos de sus continuas irresponsabilidades y su fama de jugador pasota trasciende a nivel internacional. Segun afirma últimamente, su idea es probar en la NBA (nº34 en el draft'03 por Clippers), pero tiene contrato en vigor con Olympiakos. El próximo campeonato de Europa, con su selección mermada por las bajas, podria ser una buena oportunidad de enmendar errores. Será una autentica lástima si no lo hace, ya que su potencial es tan grande como su espalda.
Referencia a seguir: Shaquille O'Neal




Andrew Bynum (Los Angeles Lakers) 22 años, 2'15m.:
El chico de Kareem. Muy alto, con una envergadura tremenda, fuerte y cada año un poco mejor técnicamente. No va sobrado de talento, pero tiene un buen físico y se le ve disposición para mejorar. No le beneficia para nada formar pareja con Gasol.

Pros: Le gusta jugar de espaldas y eso es un factor muy a tener en cuenta a dia de hoy. Coge bien la posición y es contundente bajo el aro. Tiene un juego de pies bastante bueno y resuelve en la pintura mediante ganchos, suspensiones cortas o mates brutales. No es muy rapido de movimientos, pero los realiza con bastante coordinación. En defensa es muy intimidador y muy buen reboteador. Lanza a 5 metros con efectividad. Su evolución desde que llegó a la liga es muy visible.
Contras: No lee bien el juego. Comete muchas faltas absurdas y ocasionalmente se obceca en luchas personales de las que sale muy perjudicado. Necesita trabajar más el lanzamiento a tabla. Básicamente, su area de mejora es en el terreno mental, de comprensión del juego y de toma de decisiones. Por lo demás, el trabajo de Jabbar con él está siendo excelente.
Desarrollo: En mi opinión, la llegada de Pau a Lakers ha sido un tapón a la progresión de Bynum. El equipo juega mejor con Odom y Gasol. Hasta que punto esto perjudica a Andy en el aspecto psicológico es una incognita. Personalmente creo que tanto a él como a los Lakers les vendria bien un traspaso, sobretodo al pivot, que está en el punto justo de explotar. Bynum en Utha, formando pareja con Millsap y Boozer en L.A, con Pau de Center. Esa seria mi apuesta personal.
Referencia a seguir: Robert Parish



Marc Gasol (Memphis Grizzlies) 24 años, 2'13 m.:
Center puro. Hay que ser objetivos con Marc y en ningun caso hacerle de menos por su condición de nacional. Cuando sale al campo, se pide su sitio en la zona, y el que le quiera sacar de allí va a tener que trabajarselo mucho. Un 5 con todas las de la ley, al que quizá le falte cambiar el chip.

Pros: Altura, corpulencia, juego de pies, buena mano cerca y lejos del aro, intensidad, visión de juego y trabajo incesante durante todos los minutos que está en pista. Mentalidad ganadora y de superación. No importa las veces que caiga, Marc se levantará siempre y será cada vez más fuerte.
Contras: Necesita seguir trabajando físicamente. Su progresión ha sido excelente, pero aún tiene mucho margen de mejora en ese aspecto. Tiene un "chasis" espectacular y si lo pule sera una bestia de la pintura. Mentalidad europea en lo referente al juego de conjunto. Al Gasol mediano nadie le ha regalado nada, y sigue sacrificandose por el bien del equipo. En este caso, los Grizzlies no son un "equipo". Debe exigir más protagonismo en ataque y "chupar". Puede anotar de 15 a 20 puntos por partido, pero debe generarse sus tiros. Si no lo hace, le van a considerar un center de complemento, y en mi opinión tiene talento para ser mucho más que eso.
Desarrollo: Aun no hemos visto nada de lo que Marc Gasol puede llegar a hacer. En Memphis no va a tener demasiadas posibilidades de destacar si no es por sus própios méritos. Debe mentalizarse de que es uno de los mejores pivots de la liga y obrar en consecuencia.
Referencia a seguir: Vlade Divac y Dino Meneghin




Roy Hibbert (Indiana Pacers) 23 años, 2'18m.:
Su formación en Georgetown, a las ordenes de John Thompson, ya aseguran un perfecto conocimiento por parte de Hibbert de las responsabilidades de un pivot. Su principal tara es su condición física, pero la pule poco a poco.

Pros: Gigantesco. Con una envergadura inacabable. Lleva jugando de 5 mucho tiempo y es muy consciente de lo que puede y lo que no puede hacer (aun). Produce al poste, bien sea anotando o distribuyendo la pelota. Muy intimidador y bueno en tapones. En ataque destaca sobretodo su gancho y su capacidad para aprovechar su estatura y corpulencia frente a rivales más pequeños. Es un center puro y juega para el equipo con bastante inteligencia.
Contras: Lento y pesado. Su mejora física respecto al college es notable, pero aun debe trabajar mucho ese aspecto. Es muy grande pero no excesivamente fuerte, por lo que sufre en el rebote más de lo esperado. En los desplazamientos laterales es donde más se notan sus carencias. Aunque se posiciona bien, no es muy dificil sobrepasarle.
Desarrollo: Tiene mucho trabajo por hacer, pero es un jugador muy prometedor y que tiene muy bien asimilados los conceptos. Si consigue pulir su fisico, estamos ante uno de los mejores pivots de la próxima década.
Referencia a seguir: Artis Gilmore, Tree Rollins




Nikola Pekovic (Panathinaikos) 23 años, 2'10 m.:
Una fuerza de la naturaleza que hace fácil lo dificil. Una auténtica roca. Esta acostumbrado a competir al más alto nivel desde que era un crio y domina la pintura con una regularidad asombrosa.

Pros: Su fuerza y su capacidad para colocarse siempre donde debe. Pekovic no se juega jamás un mal tiro. En las cercanias del aro, se hace sitio con pasmosa facilidad, para terminar siempre lanzando con comodidad. Excelente en los ganchos cortos con ambas manos. Bajo la canasta es infalible, bien sea apoyandose en tabla o machacando con contundecia. Pese a su rudo aspecto, es un jugador rápido con unos fundamentos muy depurados y capaz de sorprender con fintas e inesperadas penetraciones a canasta. Tremendo en el rebote en ambos lados de la cancha y con muy buen timing para taponar.
Contras: Es un jugador muy completo al que es dificil encontrarle pegas. Quiza no es todo lo seguro que deberia en los lanzamientos a 4 -5 metros, pero aun así es peligroso flotarle. A los tipos cuyos apellidos acaban en "ic" no se les debe flotar jamás. En ocasiones no controla su fuerza y le señalan faltas que serian totamente evitables. De todos modos defiende con mucha inteligencia y se coloca perfectamente.
Desarrollo:En Europa no tiene rival. Un pivot magnífico, que puede impactar en la NBA cuando decida dar el salto.
Referencia a seguir: Saquille O'neal, Fernando Martín



Andris Biedrins (Golden State Warriors) 24 años. 2'08m.:
El pivot ideal en los sistemas de Don Nelson. En otro equipo no le hubiesen sacado el partido que le saca "Nellie". Es un cinco"pequeño", pero sus números en rebotes y tapones son los de un 2'12. Y sigue progresando.

Pros: Tiene la velocidad de un 3. Impresionante reboteador, se coloca perfectamente y supera a rivales que le sacan 30 kilos y varios centimetros constantemente. Buen saltador y con gran instinto para taponar. En defensa cubre sus carencias de fuerza y peso con una mágnifica colocación y gran velocidad en los desplazamientos. Tiene un par de movimientos muy efectivos en la pintura que efectua con gran coordinación y rapidez. Zurdísimo, pero con capacidad para terminar con la mano derecha si lo requiere la situación. En movimiento puede superar a todos los pivots de la liga. Su potencia de salto y su envergadura le hacen parecer más alto de lo que es.
Contras: A priori uno de ellos seria su escaso peso, pero por su modo de jugar lo ha transformado en una ventaja. No tiene rango exterior, o al menos no se prodiga. Su mecánica de tiro es muy aparatosa, pero la va corrigiendo y ha dejado algun apunte de que puede anotar a 5 metros. Seria interesante que lo hiciese. No explota su capacidad para generarse tiros, en parte porque en los sistemas de Warriors es un finalizador y en transición es donde realmente fulmina. Es bastante intenso en defensa, pero por sus condiciones podria serlo mucho más. Mucho marjen de progresión, aunque a dia de hoy ya es tremendo. Llegó muy joven y verde a la liga, pero cada año es mejor.
Referente a seguir: Dave Cowens, Tom Chambers (primeros años en Suns)



Tiago Splitter (Baskonia), 24 años, 2'10m.:
Jugador muy "apetecible" para la NBA. Con los años ha terminado dominando todos los aspectos que definen a un gran center. Produce incesantemente en ambos lados de la cancha, tanto en estadisticas como en intangibles.

Pros: Fuerte, alto, rápido, inteligente, sacrificado y con buena mano. Splitter lo tiene todo. Apuntala el rebote en defensa y aporta brega continua por el de ataque. Infinidad de recursos en la pintura, gran visión de juego y constante trabajo para el equipo, facilitando mucho el juego de sus compañeros. Muy buen tiro a 5 metros y habil en las transiciones cuando sabe que tiene ventaja. Intimida y tapona bien, sobretodo por colocación. Evolución constante...yo creo que aun no ha explotado.
Contras: No es consciente de su tamaño y fuerza. Parece que aun no se ha acostumbrado, ya que siempre ha sido muy delgado, y no saca todo el provecho que podria a su cuerpo. Su abanico inmenso de movimientos en la zona a veces le lleva a montarse pequeños "lios"con el balón, que por cierto baja demasiado. Debe coger más confianza y marcar el ritmo en el 1x1, no dejar que sea el defensor el que lo haga. Es uno de los mejores pivots del mundo, pero le falta creerselo.
Referentes a seguir: Bill Walton, Dino Radja



Otros jugadores a seguir:

Javale McGee (Wizards), 21 años, 2'13m.: Sorprendente movilidad, rapidez y salto. Muy limitado en fundamentos y en conceptos. Potencial enorme, pero a largo plazo. Referencia: Ralph Sampson




DeAndre Jordan (Clippers), 21 años, 2'13m.: Muy parecido a McGee. Menos movilidad pero más fuerte. Referencia: Pat Ewing




Kosta Koufos (Jazz), 20 años, 2'13m.: Magnífico lanzador y con buenos fundamentos al poste. Físico robusto, pero poco trabajado. Muy joven. Referencia: Jack Sikma, Brad Daugherty




Joakim Noah (Bulls), 24 años, 2'10m.: Está por definir su posición en el campo (4 o 5). Tremendo en defensa y en el rebote y seguro en ataque, aunque se prodiga poco. Muy delgado, pero pura fibra. Todo intensidad, no se achanta y es un jugador formado, que lee bien el baloncesto. Su motivación está en entredicho, aunque estos playoffs ha despejado muchas dudas. Referente: Bill Russell y Panagiotis Fassoulas si va a jugar de 5 - Dennis Rodman y Buck Williams si va a ser un 4.

ROOKIES

Hasheem Thabeet (Memphis Grizzlies) 22 años, 2'20m.
Una incognita. Puede ser un valladar defensivo y una versión mejorada de Mutombo o un fiasco absoluto. Hay que esperar a verle en la NBA.
Referencia a seguir: Dikembe Mutombo




B.J. Mullens (Dallas Mavericks) 20 años, 2'16 m.
Jugador muy joven, con unas condiciones físicas excepcionales. Altísimo y con mucha movilidad. Al igual que a Thabeet, habra que esperar a verle con los mayores.
Referencias a seguir: Pau Gasol.

LO QUE VIENE

Solomon Alabi (Florida State, NCAA) 21 años, 2'15m.:
Jugador en plena fase de desarrollo. Juega interior y de espaldas. Es altísimo y tiene buena mano. El proyecto de center más interesante de la NCAA, le dan un Top 10 en el próximo Draft.
Referencia a seguir: Complicado buscar similitudes. Habrá que esperar a verle en su segundo año en la universidad. Es nigeriano...




Cole Aldrich (Kansas, NCAA) 21 años, 2'10m.:
Otro Top 10 del 2010. Potencial tiene, pero tambien lo tenian Eric Montross y Chris Mimh. Es intenso en defensa, lo que ya es un punto a su favor.
Referencia a seguir: A ver como evoluciona, es dificil valorarle. Hay que verle contra pivots NBA.



Josh Smith (Kentwood, High School) 17 años, 2'08m.:
Este chico va a jugar su última temporada en el instituto y se lo disputan todas las universidades de la División I de la NCAA. : UCLA, Duke, North Carolina, etc... Dificil valorar su potencial real. Pero de momento es una auténtica bestia. Juzgad vosotros mismos.

REPEAT!!! (Aquellos otros tipos V)

Los 80 estan siendo dominados por los Lakers y los Celtics, pero hasta ahora se han dado de bruces con la que parece irrompible "Maldición". En los playoffs del 86, los Lakers besan el suelo en la final del Oeste contra las Torres Gemelas de Houston (4-1), con una inverosimil canasta de Ralph Sampson en el último segundo del 5º partido. Los Celtics les esperaban en la final, tras haber impuesto la ley marcial durante toda la temporada y barrido en playoffs a todos sus oponentes. Aunque los Rockets se muestran batalladores, sus dos torres sucumben ante los verdes por 4-2 y los de Boston empatan con los angelinos en su particular casillero de anillos: 3-3. En la temporada 86-87 vendria el desempate.

Los Lakers tienen un problema de dificil solución: Abdul Jabbar va a cumplir 40 años. En las series del año anterior contra los Rockets, el veterano pivot lo pasó francamente mal contra Sampson y Olajuwon. El puesto de 4 estaba cubierto de sobra, con Rambis, Kupchak, el tambien veterano Maurice Lucas y un rookie trabajador y que se habia adaptado perfectamente al showtime, A.C. Green. Pero el puesto de 5 es patrimonio de Jabbar, teniendo como reserva al gigante islandés Petur Gudmunsson (el primer europeo que jugó en la NBA), que si bien cumplia en sus minutos, no daba la solidez necesaria para enfrentarse a "front-courts" tan potentes como los de Houston, Dallas o Portland.

La temporada empieza y el juego interior de los Lakers genera muchas dudas. Kupchak ha optado por la retirada y Maurice Lucas se ha marchado a los Sonics. Riley tiene toda su confianza puesta en el joven A.C. Green y le da el puesto de titular, pero excepto Rambis, las alternativas desde el banquillo son otros tres jugadores grandes, blancos, y no muy talentosos: el mentado Gudmunsson y dos pivots agentes libres, Mike Smrek y Frank Brickowski. Los despachos de los Lakers, como suele suceder en las grandes franquicias, no cesan de moverse hasta que por fin, Jerry West da con la solución. Tras el All-Star, los Lakers completan un trade con los Spurs que pone en alerta a toda la NBA. Envian a Gudmunsson, Brickowski y dos elecciones en el Draft a San Antonio, a cambio del pivot Mychal Thompson. Este jugador habia sido el nº1 del draft del 78 y tras muchas buenas campañas en los Blazers, los Spurs le habian fichado para ejercer de guardaespaldas del tambien veteranísimo Artis Gilmore. Thompson es "el hombre". Por fin, Jabbar tiene un reserva de nivel, y los Lakers arrasan en los playoffs y se plantan con autoridad en la Final. Ahora les queda esperar, ya que los Boston Celtics, tras vencer en segunda ronda a los Bucks por un pírrico 4-3, estan teniendo muchísimos problemas para superar a los Detroit Pistons. Al final, los verdes derrotan a los Pistons en un agónico septimo partido y llegan a las Finales donde los angelinos les esperan para saldar cuentas. Aquellas finales imagino que os traeran gratos recuerdos a algunos de vosotros, ya que fueron las primeras que TVE retransmitió integras. Eso si, en diferidísimo, dispersas y en horarios demenciales (me parece que el 6º partido lo dieron a principios de Septiembre). Los Lakers vencen 4-2 en lo que seria el definitivo "crossroad" en las carreras de Magic Johnson y Larry Bird, la consagración de James Worthy y Kevin McHale como "superstars" de la liga y la última gran batalla de Kareem contra Robert Parish y (brevemente) Bill Walton.



Y la temporada siguiente, por fin, se rompe la "Maldición".

Los Lakers vuelven a disputar las Finales de 1988, con el mismo bloque del año anterior. Esta vez, el rival son los "Bad Boys" de Detroit. Baloncesto de contacto y defensivo, capitaneado por el genial base Isiah Thomas, íntimo de Magic por aquel entonces. Jabbar ya tiene 41 años y ha de verselas con los "Nasty Boys" Bill Laimbeer y Rick Mahorn. En Detroit, el mejor anotador es Adrian Dantley, ex-jugador de Lakers que está por primera vez cerca de un anillo en su larga carrera como pistolero "All Star" y que, encima, juega al poste, añadiendo aún más problemas al "eterno" Kareem. Desde el banquillo salen el joven y atlético pivot John "Spider" Salley, el fortísimo escolta Vinnie "Microwave" Johnson y el veterano y gigantesco James "Buddha" Edwards, un siete pies que tira hasta de siete metros. Completan la rotación el escolta titular, Joe Dumars, magnifico anotador y férreo defensor...y un extraño personaje que no se sabe muy bien en que posición juega, pero que lidera habitualmente a los Pistons en rebotes y es utilizado por el coach Chuck Daly para anular a la estrella rival. Este tipo, de apenas dos metros de estatura, es una inyección de adrenalina para el equipo cuando salta a la pista y celebra cada canasta, cada robo o cada tapón como si le fuese en ello la vida. Le apodan "The Worm" y responde al nombre de Dennis Rodman.

Los Pistons han dominado a todos en el Este , incluyendo a los veteranos Celtics y a unos jóvenes Chicago Bulls, donde juega la nueva sensación de la NBA. Un Michael Jordan que ese año habia sido MVP de la temporada regular, MVP del All-Star, Jugador defensivo del año y máximo anotador de la liga. La serie contra los Lakers, vigentes campeones, promete ser un espéctaculo de primer nivel. Aun así, la NBA no ve con buenos ojos que esa banda de "macarras" de Detroit representen al Este en las finales. David Stern hubiese preferido sin duda el "valor seguro" de Boston o la estelar presencia de Jordan, pero ahí estan los "Bad Boys", pidiendo sitio a voces y codazos. Y lo conseguirian...para mayor estupor del ínclito Comisionado. Aunque no ese año.

Ese año era de los Lakers. Las finales resultan ser inolvidables. Férrea defensa contra "Showtime". Ramón Trecet está en los USA, retransmitiendo en directo para toda España las series. Y que series...Al final, los Lakers se imponen por 4-3 y el milagro se produce: ¡¡REPEAT!!
Tras 19 años, por fin un equipo logra el anillo dos temporadas consecutivas y Los Angeles Lakers ya llevan 5 en la década de los 80. Su década.



Un eufórico Pat Riley, declara que está pensando seriamente patentar el término "Threepeat", ya que si un equipo es capaz de lograrlo son los Lakers. Y no se equivocaba...pero aun tenian que pasar muuuchas cosas en la NBA hasta ver ese momento. Cosas que ya pertenecen al imaginario colectivo de todos los "adictos" al basket. Quizá algun dia me anime a escribir sobre ellas. O mejor, os lo dejo a vosotros, compinches.

Con esté articulo concluyo mi homenaje de 5 entregas al gran equipo que son los Lakers de los Angeles donde a dia de hoy, y creedme que se me escapan lagrimillas al escribirlo, brilla con luz propia en esa constelación de estrellas moradas y amarillas nuestro Pau Gasol.

Pero...¿Que significa esto?. ¡He vuelto a olvidarme de ellos!. Es el sino de estos chicos, al parecer. Así que sin más dilación, voy a ocuparme de presentarles como se merecen, que estuvieron allí e incluso algunos tuvieron sus minutos de glória. Leidis an Yentremen, con ustedes, aquellos otros tipos:

Wes Matthews, Nº 1, base, 1'85m. - El cuello de Wes está en la memoria de todos los que tenemos unos años. Lo recordaremos entre las manazas de "X-Man" McDaniel, en una de las más clásicas peleas de los 80. Al margen de eso, Matthews fue un buen point guard reserva en varios equipos durante 9 temporadas. En la 85-86, jugando para San Antonio, Matthews sufrió un fenomeno "paranormal" que marcaria de un modo muy significativo el resto de su carrera. La lesión del base titular, Johnny Moore, da el timón del equipo a Wes, que completa una temporada muy correcta, con medias de 11 puntos y 6 asistencias. Los Spurs se meten en playoffs en última posición del oeste y les toca la primera ronda contra los Lakers. 3-0 para los angelinos, sin más historia que la "posesión" de Matthews. En esa serie, Wes se convierte en el mejor jugador de San Antonio, completando unos escalofriantes números de 25'3 puntos, 8 asistencias y 2 balones robados, con un porcentaje de tiro del 65%. Nadie sabe que le ha pasado al pequeño base, pero los Lakers le fichan al año siguiente, por si las moscas. Wes ganó dos anillos en Los Angeles, jugando poco pero bien, y terminó su carrera en Europa, en el Ranger de Varese donde formó pareja con el gran Corny Thompson. Tras 13 partidos con buenos promedios, Wes fué sustituido por problemas disciplinarios, ocupando su sitio otro veterano NBA, Frank Johnson. Tras su "experiencia" italiana, Matthews firmo un contrato de 10 dias con los Hawks y jugó un solo partido, poniendo de este modo el punto final a su etapa como jugador. Su hijo, Wes Matthews jr.(escolta de 1'95m.), se ha graduado este año en la universidad de Marquette, donde ha sido un destacado lanzador que, sorprendentemente, no fué drafteado. Pese a eso, todo parece indicar que le veremos el año próximo en la NBA.


Milt Wagner, Nº 10, base, 1'95m. (Anillo del 88)- Wagner se parece a Julio Cesar en una cosa: a ambos les viene al pelo la frase "Veni, Vidi, Vici". Milt fué a la NBA, vió (ya que jugar practicamente no jugó) y venció. Y con un anillo en la saca, se piró. Tras ser una estrella en la universidad de Louisville, con la que jugó 3 Final Four de la NCAA, ganando la del 86, Wagner fue cortado por los Lakers despues de la que seria su única temporada en la NBA. Bueno, para no mentir jugó unos partidos con los Heat en la 90-91, con contrato temporal. Su carrera se desarrolló en la CBA y en Europa (Francia, Israel y Alemania, principalmente). Típico "combo-guard" americano, sin ninguna virtud reseñable. Lo más relevante a parte del anillo que logró, es que Milt Wagner es el padre de Dajuan Wagner, aquel super-jugon de High School al que eligieron los CAVS con el nº6 en el draft del 2002, y que tras un muy buen año rookie desapareció del mapa. Su último destino conocio es el Prokom polaco. Su papi es en la actualidad asistant coach en la universidad de Texas-El Paso.


Tony Campbell, Nº11, alero, 1'98 m. (Anillo del 88)- Campbell destacó como anotador en college, Ohio State, y es el termino que mejor le define como jugador. Lo suyo era anotar. Como y porqué, es un misterio, ya que ni era un gran lanzador, ni tenia un gran físico, ni unos fundamentos destacables. Pero si Tony jugaba, metia puntos. Fue drafteado, curiosamente, por los Pistons con el nº20 en el draft del 84 y permaneció allí tres temporadas como un pulpo en un garaje. El basket de los "Bad Boys" no tenia nada que ver con él y pese a eso,en los pocos minutos que tenia, Campbell metia sus puntitos. Tras su etapa como Piston, Tony Campbell va a jugar la 87-88 en los Washington Bullets, pero no llega ni a debutar. Es cortado y firma por los Albany Patroons de la CBA, con los que se proclama campeón, con Phil Jackson como entrenador. Los Lakers se fijan en el, le fichan y lo inscriben en los playoffs, siendo el único jugador en la historia que se proclama campeón de la CBA y la NBA en una misma temporada. Tony estuvo dos temporadas en los Lakers, con pocos minutos pero anotando (en su linea) y en la 89-90, los debutantes Minnesota Timberwolves le fichan como agente libre. Las supuestas "figuras" de los Wolves iban a ser los pivots Rick Mahorn y Steve Johnson, elegidos en el draft de expansión, pero ambos se niegan a jugar allí y fuerzan el traspaso. Sin otro remedio, y con una plantilla muy floja, el coach Bill Musselman concede los galones de estrella a Tony Campbell. El alero de Ohio pasa tres temporadas de ensueño en los Wolves, siendo la figura del equipo, con medias de más de 20 puntos. Incluso llega a sonar para el All-Star. El caché de Tony ha crecido, y eso le permite negociar un buen contrato con los ingenu..ingeniosos Knicks. Ese mismo año, los Knicks le traspasan a Dallas a cambio de Derek Harper, donde saliendo del banquillo cumple la función de "anotador-desatascador", que repetiria en Cleveland, en su última temporada en la NBA. Un Campbell ya pasado de peso y con 34 años jugó unos partidos con el AEK de Atenas en 1996, cobrando un pastizal, y siendo sustituido por Andy Toolson. El bueno de Tony siempre supo hacer negocios.


Adrian Branch Nº 24, escolta, 1'95m. (Anillo del 87) - Si a Tony Campbell se le puede definir como "anotador" a Branch hay que calificarle de "ametrallador". Estrella en la universidad de Marylan, Adrian Branch y su compañero, el pivot ex-ACB Ben Coleman, se vieron eclipsados por el tragicamente desaparecido Len Bias, autentica figura de los Terrapins. Branch salió en segunda ronda del Draft (nº46) elegido por los Bulls donde no llegó a jugar. Su carrera es una de las más extensas y variopintas que se conocen. Jugó en infinidad de equipos en la NBA, la CBA, Francia, Australia, Turquia, Israel, Santo Domingo, Filipinas, Tailandia...y en la ACB, en la que estuvo media temporada jugando en el Caja de Ronda (Unicaja actual) dejando la imagen de ser un chupón de cuidado. Eso si, su promedio fué de 33'9 puntos y ayudo mucho a los recien ascendidos malagueños. El papel de Branch en los Lakers del 87 fué testimonial, pero le queda el honor de ser el segundo máximo anotador del equipo en proyección a 36 minutos. Es decir, sus 4'3 puntos en 6'8 minutos por partido, se convertirian en 22'7 si jugase 36 minutos. Absurdo dato, pero que deja patente la clase de pistolero que era Adrian. Hombre de profundas creencias religiosas, esta muy implicado en todos los proyectos deportivos que afecten a la Comunidad Cristiana de los Estados Unidos. Actualmente es analista televisivo de los Charlote Bobcats y trabaja para la ESPN como analista de la competición universitaria. Y en todos los sitios que ha jugado al marjen de la NBA, le recordaran siempre por ser un anotador "compulsivo", con C mayúscula.


Mychal Thompson, Nº 43, ala-pivot, 2'08 - Nacido en las Bahamas, donde intentó posteriormente iniciar una carrera política, a Mychal Thompson siempre se le ha conocido por ser uno de los jugadores más ingeniosos y divertidos de la NBA. Estrella rutilante en su etapa de college en Minnesota, fue elegido con el Nº 1 del Draft del 78 por los Trail Blazers, ocupando el puesto de Bill Walton como referente interior del equipo. Tras 6 buenas temporadas en Portland, Thompson es traspasado en la 86-87 a los Spurs a cambio del ala-pivot Steve Johnson, para dar descanso al ya muy castigado Artis Gilmore. Pero esa misma temporada, los Lakers le incorporan, como antes comenté, y se convierte en una pieza valiosísima en los dos anillos como reserva de Abdul Jabbar. Thompson tenia un estilo de juego muy peculiar, aunque efectivo, y tras la retirada de Kareem, asumió el papel de "tutor" del jovencísimo Vlade Divac. Tras 5 temporadas en los Lakers, Mychal Thompson ficha por el Phonola Caserta, donde completa un buen año tanto en LEGA como en Euroliga, con medias de 16 puntos y 10 rebotes. Actualmente es un hombre de radio, comentarista habitual de los Lakers, donde sigue exhibiendo un gran sentido del humor. Una de sus ultimas "gracietas" es el mote "Gasoft". Tiene su aquel, pero, al igual que a vosotros, a mi no me resulta muy gracioso.


A.C. Green, Nº 45, ala-pivot, 2'05 m. - A.C. Green es en realidad A.C. Green Junior. Heredó el nombre de su padre, el nombre de A.C. ¿El significado? Pues no esta claro. En su documentación figuran esas siglas donde pone "nombre", con lo que hay que asumir que se llamá así, "Eisi" tal como suena. Se dice que puede corresponder a "After Christ", dada la gran tradición religiosa de su familia. Este chavalote de la universidad de Oregon State, destacó desde siempre por ser un atleta integro y un incansable trabajador. Elegido por los Lakers en el puesto 23 del draft del 85, Green se hizo enseguida con un sitio en la rotación. Fué pieza básica en los dos anillos que nos ocupan y en el año 90 llegó a jugar el All Star...y como titular. Es lo que tienen las votaciones de los fans, siendo los Lakers el equipo más popular de la liga. Aunque apunto estuvo de costarles la renuncia de Karl Malone, manifiestamente ofendido por tener que ser el reserva de Green. La verdad es que A.C. se ganó cada dolar que le pagaron durante su larga carrera en la NBA. Es el "Iron Man" por excelencia de la historia del baloncesto profesional, manteniendo un record dificil de igualar de 1024 partidos consecutivos...que podrian ser muchos más. Los únicos tres partidos que Green se perdio a lo largo de sus años de jugador fueron en la misma temporada (la 86-87) y por decisión técnica. Y recordemos que en la famosa temporada 98-99 (Lock-Out) solo se disputaron 50 partidos. Nunca una lesión impidió a A.C. Green salir al campo en sus 15 años en la NBA. De hecho en la temporada 96-97, los Suns le traspasaron a Dallas y llegó a jugar 83 partidos. Green jugo 8 temporadas consecutivas en Lakers, para firmar despues con Phoenix, donde jugó otras 3 y media. Se vió involucrado en el traspaso de Jason Kidd, y formó parte de los Mavericks durante 2 temporadas y media más, para volver a casa la 99-00, en la que gano otro anillo con sus Lakers. Una última temporada en Miami a las ordenes de su mentor Pat Riley pusó fin a una de las carreras más sorprendentes de la historia de la NBA. ¿El secreto de A.C.?...Pues al parecer se mantuvo virgen durante toda su carrera y no contrajo matrimonio hasta los 40 años. Resulta increible, pero si el lo dice...

Mike Smrek, Nº 52, pivot, 2'13m. - Los jugadores como este center canadiense son incontables a lo largo de los 60 años de historia de la NBA. Alto, musculoso, pelo a lo "marine". Un jugador de esos que en las fotos da miedo...pero en la cancha lo unico que da es pena o risa, dependiendo del espectador. Smrek era una promesa del basket canadiense, que completó alguna buena temporada en la modesta universidad de Canisius. Esto le sirvió para ser un nº 25 del draft del 85 (altísimo pick para un jugador tan limitado) por los Portland Trail Blazers. Pero los Blazers lo envian sin debutar siquiera a los Bulls, a cambio de Ben Coleman (ex-Barça y León entre otros) y Ken Johnson (ex-Canarias). En los Bulls no demuestra nada en la temporada que juega con ellos y es fichado como "free agent" por los Lakers. Smrek gana dos anillos, siendo su unico papel el de servir de sparring en los entrenamientos. El chaval es grande y fuerte, para eso si sirve. Tras los dos anillos, Smrek inicia un periplo por diversos equipos de la NBA y de europa. Juega en Forli (Italia), en el Dafni (Grecia) y tiene el privilegio de jugar en la mítica Jugoplastika, con los que participa en el Top 16 de la Euroliga. La imagen que nos queda de Smrek, tras su trayectoria en europa y sus esporadicas apariciones con la selección de Canada, es la de un correcto reboteador defensivo y un aceptable taponador, pero nulo totalmente en ataque. Actualmente, Mike Smrek es profesor en un instituto de secundaria en las Cataratas del Niagara y practica la carpinteria como hobby. Estoy totalmente seguro de que ambas cosas se le daran mucho mejor que el baloncesto, al que fue conducido por su altura, como tantos otros...

Billy Thompson, Nº 55, alero, 2'00 m. (Anillo del 87) - Thompson era el rookie del equipo. Compañero de Milt Wagner en Louisville, tambien participó en el titulo de la NCAA del 86. Es uno de los cuatro unicos jugadores que se han proclamado campeones de la NCAA y de la NBA consecutivamente, club que comparte con Bill Russell, Magic y Henry Bibby. Thompson fué elegido con el nº 19 en el draft por los Hawks, que lo traspasan inmediatamente a los Lakers a cambio de Mike McGee. Thompson demuestra en la NBA lo que apuntaba en la universidad. Es un alero con un gran físico, bueno en el rebote y gran jugador de equipo. Gana el anillo del 87 pero se pierde casi toda la temporada siguiente por lesión. En la 88-89, los Miami Heat le eligen en el Draft de expansión y se convierte en uno de los mejores jugadores del equipo. Promedia alrededor de 10 puntos y 7 rebotes durante 3 temporadas. Tras ellas intenta hacese sitio en los rosters de Milwaukee y Golden State, sin conseguirlo. Tras jugar en la CBA, Thompson inicia la aventura internacional, jugando en el Hapoel de Jerusalen, el Fenerbahce y el Atlético Peñarol de Argentina. Hay que destacar que Thompson pertenece al polemico "Drug-Draft" del 86, donde la primera ronda estuvo plagada de jugadores que tuvieron problemas con las drogas. Billy no fue una excepción, y aunque nunca lo "pillaron" siendo jugador de Miami admitió que fue adicto a la Cocaina, pero lo habia superado gracias a Jesus. Desde entonces, su vida esta totalmente volcada a la religión, hasta el extremo de...bueno...comprobadlo vosotros mismos.